主攻方向一定是在子午岭至直罗一线，因此，武铭所部的一个旅由检校师监魏春盛亲自率领，移驻升平县，以为机动。
三师兵马一字排开，严阵以待。雍州都督杨龄不顾自己年事已高，亲自赶到宜君县城：“刘统领如此布阵，几无纵深，若某处救援不及，被虏骑突破，则长驱深入，全局崩坏矣。”
“虏贼持续征战，如今也是师老兵疲，只要诸位旅将自己不犯错，咱们调遣接应及时，这条防线，乱不了。”刘清廓正在将自己的部署详具呈文，预备报与枢密院，他丢下炭笔，“老令公远来劳乏，就不用急着赶回去了，与下官一道在此处督战罢。”
“西京有窦宪使坐镇，老夫不用急着回去。”杨龄忧心忡忡，“刘将军，老夫就怕你一着不慎满盘皆输啊。”
刘清廓没有接话，过了好一会才说道：“胜负之机，全赖将士也。”
杨龄赶到宜君县城的次日，图鞑军就出现在了子午山一带。上万敌军强攻营盘岭，雍州四师师监曹靖手持横刀，亲身上阵，双方激战逾四个时辰，虏军未能攻破城寨。曹靖报给宜君县的急文中说道，敌虽勇悍，但是火油弹等利器使用不动，难以撼动我师营垒，营盘岭无需增援，但是务必小心，这支敌兵恐非鄂勒支主力。
接到营盘岭军报，刘清廓、陈疆达心下稍安，又遣传令兵晓谕别处营寨，严加戒备。
果不其然，两日之后，风沙大起之时，鄂勒支亲率主力两万余人出现在直罗县城西面。
直罗城位于河水交汇之处，历为陕北要地，把守此处的是雍州四师点检黄寿亲自率领的一旅。连续两日残酷血战，缺少火器的虏兵未能攻下县城，不得不稍稍后退。但是这两日交战的险恶情形却令黄寿十分担忧，他一面向宜君县城报信，一面打算将兵马撤往南面的三川县城。
一旅旅监鞠义激烈抗声，反对就此撤走，他甚至抽出横刀当在衙署门口。眼见这条大汉双目血红，怒气填膺，黄寿也有些恼火：“谅你一个才擢拔的校尉，不过仗着自己是燕镇老人，就这样目无尊上！某才是四师主将，再不让开，某便教人过来，将你绑了！”
巡检董玉仁连忙领着人上来将鞠义拽开：“鞠旅监，你这又是何必！点检只是教咱们暂退三川，又不是逃走。直罗城离宜君等处太远，若援军不能及时赶到，咱们将同袍们都折损在此，那才是坏了统领的大计。”
“卑职只知道统领钧令是守住直罗，要走，你们走，某来守城！”鞠义还刀入鞘，头也不回地走了。董玉仁惶然无措地瞧着他的背影，又转头瞧向黄寿。
黄寿四十出头，身形瘦高，他也被鞠义气得不轻：“燕镇来的人，眼里哪里有咱们？他要留在这里等死，某就成全了他！”
于是一旅在城内分兵，鞠义率领一千余人继续留守，黄寿、董玉仁则率部出东门，撤往三川。
因为行军仓促，南撤的这半旅人马在白庙梁遭遇虏兵伏击，混战之中，黄寿被敌将蒙陈固一箭射中面门，当场殒命。董玉仁只得率领残部向北面突围，他背上吃了一箭，侥幸拣回了一条性命。
后路已被截断，直罗城里的守军也就绝了突围的念头，安心固守。
白庙梁之败传到宜君，陈疆达连忙恳请刘清廓遣兵救援。于是驻屯在伏陆的二师三旅陈道臣部，连同留驻升平县城的一旅苏义明部，俱都驰援直罗城，这几乎已经是刘清廓能够遣出的全部援兵了。他又钤下一道军令，急擢鞠义为四师检校师监，营盘寨的曹靖则署为四师点检，留在宜君县城的四师三旅，也随时预备出发迎敌。
鄂勒支在直罗城外顿兵六日，因为缺少攻城器械，火油弹也十分紧张，地形又是十分狭窄，结果伤亡甚重，依然未能拔城。鞠义身先士卒，箭无虚发，守军虽然折损近半，他们依然守住了城
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