”郭继恩摇头，“往后得了空暇，我再带着她便是。”
他匆匆披上斗篷：“不要耽搁了，咱们这就去汉阳门。”
这小股人马从汉阳门出了武昌城，乘船涉过大江，但见烟波浩渺，奔流不息。对岸的汉阳城，方长不足六里，如今在此驻屯的是燕州军第七师的兵马。得知郭继恩赶来，点检杜葵和师监祁士德，都连忙至东面朝宗门相迎。
郭继恩见军官们匆匆赶来，便摆手道：“不用这么大阵仗，本帅欲往监利察看，路过而已。你们自回军营便是。”
“去监利？”祁士德皱眉抱拳道，“都帅，荆湖乃新复之地，或有盗匪，不可不慎重行事也。”
“杞天之虑，”郭继恩嗤笑一声，“常玉贵已率楚州军自荆州西来，盗匪？咱们将他摁到地里去。”
“都帅，不如卑职选一团人马跟随之？”杜葵抱拳道，“总之还是小心为要。”
“干脆你们七师全都拔营跟着得了，你什么时候只有这点胆子了？”郭继恩不耐烦觑着他，想了想道，“你，上马，与本帅同往，就你一个。”
“啊？是是，卑职理当跟随。”
一行人自风山门出了汉阳城，驾马疾奔，碧绿的田野，微寒的春风。队伍赶至汉川歇宿，次日大清早又起身赶路，一路向西南方向，经沔阳府境而至监利，三日之内，赶了四百余里路途，人和战马都累得筋疲力尽。
半道之中，他们遇见从荆州西来的楚州军人马。担任前锋的楚州六师，在干河镇遇见郭继恩等人，点检靳守诚、师监周忠河连忙打马来见：“常军监率主力尚在西面潜江县境，职等马上知会他们，过来拜见都帅。”
“还用拜见什么，不用忙着赶来了。”郭继恩负手打量着这座繁华的村镇，“好一个大镇，伙伴们都安顿好了么？南北风物气候迥异，可有水土不服之事？”
周忠河连忙道：“回都帅的话，都已经住下了。咱们入楚地已有两月，同袍们如今也渐渐习惯南边饮食，医官们又护理得周全，并无疫病等事。”
“好，今日就与你们一块用饭，”郭继恩点点头，“周师监，本帅记得你是燕京人氏，此番南征，远行二千余里，想必思念家中罢。”
“还好还好，”周忠河笑道，“父母俱都康健，出征之前，便嘱咐末将不用挂念。末将的妻子，也是能干之人，有她在，末将是不用担心的。”
“周兄弟的夫人，又好看又勤快，”靳守诚插嘴说道，“咱们都很是羡慕哪。”
众人闻言，都大笑起来。郭继恩也满意点头：“你们一个个家室美满，这才是好事情。”
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