劳苦奔波，四处唱戏赚钱，身子因为劳动，越来越壮实，越来越健康，日子越来越好。
但是，生活就是会在这种一切朝着好的方向法阵的时候，突然浇上一盆冷水。
福贵跟春生被抓去当壮丁了。
战场上生死不定，心里惦念着老婆孩子，福贵这个时候才真正明白，什么都不如老婆孩子好。
在终于回到家的那天早上，看到家珍背着孩子，带着女儿在街上挨家挨户送热水。
没有福贵的日子，家珍的日子该有多艰苦，这不得而知，但是有一句话每个人都一直知道，为母则刚。
家珍就是中国女性的浓缩，平凡却又伟大的母亲。
当家珍看到街头突然出现的福贵时，她无限的委屈化成泪水，她哭的多响，此时就有多幸福。
苦尽甘来，这个家又一次变得完整。
女儿因为发烧失声了，所以即使被调皮使坏的小男孩拿着弹弓射石头，也无法言说。
当弟弟在隔壁街听到动静，反应过来，疯狂往家跑的时候，易青又感觉心里发酸，这一幕甚至让他的眼眶有些湿润。
这就是亲情，弟弟在保护亲爱的姐姐。
弟弟化身为愤怒的战斗，像个骑士，事后，又把一整碗放了很多辣椒的面，全部倒到那个小男孩头顶。
这就是单纯的小男孩在帮她姐姐出气，且不管方式是否恰当，但是对于一个孩子，哪有那么多大道理，这是一个单纯护短又有勇气的男子汉。
可命运就是不想福贵一家太太平平，踏踏实实的过日子，福贵的儿子死了，为了救镇长的女人，他输血过多死了。
镇长引来福贵，走到被血布覆盖的儿子面前，当听到远处家珍传来的呼喊儿子的声音时，急忙让人把孩子抬走。
“不能让他妈看见，快，快抬走。”
为什么？
那是因为孩子是母亲怀胎十月，扎扎实实从妈妈身上掉下来的血肉，还是母亲更加软弱，父亲到底刚强一些吗。
后来 ，女儿就这样长大了，有了好归宿 ，除了儿子是永远的痛，埋在心底，日子过的蒸蒸日上。
女儿怀孕了，故事里出现了下一代，清楚的让每一个观众感受到时间的痕迹，一代又一代。
或许人生就是那么的不可预测，女儿遇到年轻，不懂医术的医生，难产去世。福贵与家珍就这样失去了他们的两个孩子，上天总是在考验人心接受厄运的底线，仿佛没有心一样。
春生是与福贵撘班子唱戏的搭档，是与福贵一起被抓过壮丁，共患难的兄弟，也正是害死福贵儿子的区长。
兜兜转转，他的老婆最终自杀了，无形中应了福贵的那句话，他欠着一条人命，如今，老婆帮她还了。
他也失去了活着的欲望。
最终，巩俐终于打开紧闭的房门，让春生进屋坐，她心里的结，也在此刻放下了，让人感动于宽容的力量，可以融化万物，是时间最大的美德。
故事的结尾，姥姥、姥爷、女婿、与孙子相聚一堂，姥爷给孙子讲，曾经给儿子讲过的故事。
生活从来不会因为任何事情而停止一分一毫，总要抗住，活着，就有希望。
或许眼前尽是绝望，未来遥遥无期，日子总会越过越好，毕竟，还会差到哪里去，眼前已经这幅光景。
当最后一幕落下，全场鸦雀无声，或许每个人都看懂了，这个不断经历亲人去世的故事，为什么要叫《活着》。
那是因为懂得了失去，才会更加珍惜当下。
福贵懂了，所以他努力的活着。
短暂的寂静之后，礼堂里响起了雷鸣般的掌声，一些学生甚至站了起来，朝着张一谋的方向，双手举过头顶
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