( ) 李玄都和白绢离开太平客栈之后，一路上未曾遇到什么风波，一路顺遂地到了西阳县的县城。县有大小之分，也就是上县和下县之说，上县富裕，人口众多，能在此地为官便是好缺。下县贫瘠，百姓艰难，说不定还会遇上百姓闹事，便少有人愿去。
官场上有句话，叫做：“三生不幸，知县附郭；三生作恶，附郭州城；恶贯满盈，附郭京城。”
所谓的“知县附郭”，就是知县和知府在同一座城里，这样他的一举一动，都要受到牵制，疲于奔命，完全没有了父母官的威风。“附郭州城”就是知县、知府、巡抚或者总督同在一城。附郭京城就不用说了。
故而有些上县的县城既是府城，也是州城，西阳县便是一座上县，虽然不是府城所在，但也不比府城逊色多少，当初秦道方和楚云深选择在此地会面，也是有考量的。坐镇此地，就算不能返回总督行辕，也可以调度琅琊府境内的官军，进可攻，退可守，
两人来到西阳县之后，发现西阳县比之其他各府的县城要好上许多，最起码街上还可见几分繁华，人来人往，颇为热闹。而且来往百姓的脸上少有菜色，可见最起码一日两餐还是无碍，反观被青阳教肆虐的那几个府，百姓因战乱而流离失所，因百姓流离失所而耕地荒芜，饥民越来越多，就如一个从雪山顶上滚下的雪球，越来越大，最终变成一个谁也填不满的窟窿。在如今的条件下，唯一的解决之道便是死人，不管是因为战事，还是因为饥荒，一直死人，一直死到现有的粮食可以养活所有人为止。
翻遍史书，哪一朝哪一代不是如此。
在这滚滚大势面前，任你是人间地仙，还是帝王将相，都无可阻挡，只能是尽力而为，能救一人是一人。故而今日之过，倒也不在于秦道方，而在于朝廷和青阳教。
两人到了西阳县的县衙，此时此地已经被总督署征用，外头站的都是总督署的亲兵，白绢因为常常往来于总督府的缘故，此地的亲兵统领已经认得她，见了之后，赶忙过来行礼，口称“大小姐”，然后说部堂、楚师爷正在议事，还请两位稍等一二。
两人在亲兵统领的引路下，来到一座素雅简朴的偏厅，接着有书办给两人奉上两杯热茗。
在书办退下之后，李玄都端起盖碗，用碗盖撇去茶沫，轻呷一口，状若无意道：“方才那位统领怎么称呼你‘大小姐’？”
白绢疑惑道：“三叔没有子女，将我当作女儿看待，他们也就跟着称呼我‘大小姐’，没什么问题吧？”
李玄都正色道：“你不是还有个姐姐秦素吗？按照道理而言，秦素才是大小姐，你应该是二小姐才对。”
白绢怔了许久，才憋出底气十分不足的三个字：“要你管？”
李玄都笑道：“好，我不管。”
白绢兴许是怕李玄都打破砂锅问到底，赶忙倒打一耙道：“你怎么这么关心秦素？三番两次提起她？”
李玄都理直气壮道：“秦素毕竟是江湖上有名的美人，又神神秘秘的，我关心一下怎么了？这不是人之常情吗？”
白绢问道：“那你是不是对她居心不良？”
李玄都点头道：“是了，秦姑娘真是一语惊醒梦中人，我直到今日才发现，我原来已经与秦素神交已久，说是寤寐求之也不为过。”
白绢也不知该喜该怒，轻声道：“既然你喜欢秦素，那你又何必、何必与我……”
李玄都好奇问道：“与你怎样？”
白绢却是真有些酸楚了，带着几分负气道：“与我说那些不要脸的话语。”
李玄都语中带笑道：“因为我是登徒子啊。”
白绢也不是傻子，此时也有些回过味，底气不足道：“你……你是不是知道了？”
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