与负木匣的虬须大汉先后步入城中一家偏僻酒肆。
“不知陆道友回来没有，想不到竟有他国国师来寻衅。”
说话的虬须大汉解下背后木匣靠去桌脚，一旁的独臂侠客摘下斗笠，也取了背后两柄长刀放到栅栏叫来店家伙计，烫了一壶酒，点了几分下酒菜，咧开浓密胡须，笑出声来。
“谁叫陆道友不太爱出风头，以至于让人小觑。”放下斗笠的汉子，正是两年前与燕赤霞一起离开的左正阳，两人一起走南闯北，寻找妖星碎片，途中也颇有斩获，听闻四国来朝，还带了外邦国师，显然嗅出了来者不善之意。
燕赤霞拿起筷子夹了一块肥肉塞进嘴里，取了酒壶给各自倒上酒水，“他那性子就那样，来，先干上一碗！”
与左正阳碰了一下酒碗，痛快的饮尽，抹去浓须上的酒渍：“不过，就算他没回来，中原各方修道中人岂会坐视不理？”
那边，独臂汉子点点头，干了一碗酒水放下，顺手拿过筷子夹了炒豆放入嘴里慢慢咀嚼，目光望去楼外延绵的屋顶，以及远方的城墙。
“就是不知，这帮人到底会如何做，算了，担心这么多作甚，说不定陆道友早有安排，这城里，还有老蛟，如今也有不少听闻番邦方士来了长安的同道正朝这边赶来。”
不久之后，天色暗了下来，城中依旧繁华喧闹。
待到东方泛起鱼肚白，晨阳划破云隙，推着黑暗，沿着大地、城墙迅速延伸过来，将巨大的城池笼罩一片金色里。
咚——
皇城钟楼敲响晨钟，驿馆至皇城的长街围满了早早起来的城中百姓、外来的观客，见到驿馆打开，站在街边、楼上的人群叫嚷起来。
“快快，别说话，出来了！”
“那就是吐谷浑、高昌、伊吾、突厥的人？怎么吐谷浑和突厥长的好像？”
“自然像啊，都是草原上的。”
交头接耳的声音之中，四支队伍在隋兵护送下走过长街，人群也有浪荡子朝他们嬉笑叫骂，甚至吐去口水，被衙役发现驱逐离开，毕竟来城中朝贡，多少要给些脸面的。
不久，队伍入顺义门，沿宫墙再走百余丈，转进承天门后，四国士兵抬着礼物被带去侧门，其余人下马跟着前方宫中仪仗进大兴宫。
“四国使臣觐见我朝陛下，脱鞋摘帽——”
大兴殿外，宦官一甩拂尘，站在白岩御阶，见下方低头躬身的四国使臣一一照做，脱下鞋袜，摘下皮帽，方才侧去旁边。
高喧：“入殿，拜我天子！”
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