第四十章 求助牛掌柜(2/2)

作品:《元笛

闻,务请兄长帮忙筹措为盼!”

今天,两个人相互见过礼之后,便亲热地寒暄起来。过一阵闲话,牛掌柜便问:“昨天你们不是派人来过了吗,贤弟咋又亲自跑来了?”侯亭叹口气道:“我也是没办法,这回白老爷要的那些银子非同一般,是万不能出错的,不自己过来跟你见个面,总觉得心里不踏实……”

牛掌柜名顺达,字畅之。今年五十有二的年纪,生得肥头大耳,肚满肠肥,个头偏矮,话有点结巴,眼睛也非常近视,因此人们背后都叫他牛瞎子。你休看他样子其貌不扬,此人却很有本事,不光业务上精通,打得一手好算盘,而且为人处事也极为圆滑,无论是商界政界以及江湖黑道都人脉广泛,是个很吃得开,很有影响力,十分了不得的人物。侯亭与他早就认识,初时关系一般,后来由于两家业务增多,两个人开始频繁接触,因此在感情上也渐渐热络起来。如今发展到不仅年节互赠礼物,有时两家人还相互走动,私人关系搞得十分密切。

伙计和他聊过一阵之后,便忙着应付官差去了。他独自一个人坐在客厅里,好久也无人搭理。直等到中午,官府的人回去吃午饭,才见钱庄的牛掌柜过来。之前,牛掌柜一直陪着官差查账对帐,根本无暇与他见面。

今天,当侯亭听到完伙计的陈述,当时脑袋就嗡了一声,有点发懵。虽然他对可能出现的情况早有心理准备,但此时也不免惊慌失措。先前,他只是隐约感到黄家会采取一些行动,做梦也没想到使出这样的毒招儿来。现在,他最担心的已不是银两问题,而是以往那些非法勾当、会不会在审查时露馅儿的问题了。他越想越怕,越怕越想,紧张得浑身颤抖,不觉间,汗水已湿透了衣衫。

白家是李记钱庄的一贯客户,双方合作已有几十年的历史。白银海向来不守法度,因此他们才会不离不弃地粘在一起这么久。往昔,双方曾通过强买贵卖等手段收售过许多盐田,捞取过不少外快,发了许多不义之财。后来,又一块儿狼狈为奸地控制航运货运,勾结流氓无赖为害百姓,赚黑心钱,图利自己。直到现在仍有许多见不得阳光的业务在合作、在开展,并且一直都很忙。正因如此,白家的钱向来不存别处,只放在李记钱庄里;而李记钱庄也全力支持白家在各地的商务,双方结成了牢不可破的生命共同体。对于这一点,官府了解得非常详细,所以这时下令审查钱庄,无疑是点了白家的死穴。

其实外人不知,这李记钱庄的行为从来不轨,扬州衙门从早便接到刑部公,要求协查这伙人勾结社会势力、重利盘剥百姓、哄抬盐价物价、牟取不当暴利的案件。前段时间,是因为衙里人手不足才一直拖着,直到昨天才下决心彻查他们。当然这里面也有王通判因私而动的因素。

原来李记钱庄从昨天午后便得到衙门的通知,要账房准备所有账目待查,因为有人举报他们偷逃税款。随后就有皂吏封了银库,并派人前来看守,吓得钱庄的人无不惶恐。从今天一早,官府便开始查帐,估计再有五六天也查不完。
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