金陵城内绸布庄大东家曲三爷这日正窝在火炉旁喝茶，双眉紧锁。年底了，正是生意兴隆的时候，各店掌柜和伙记都忙的脚不粘地，可做为最高领导人的曲三爷却不管自家的生意，这是怎么回事？
“三太爷，陈掌柜来了，说有要事禀报。”
侍侯的丫环近前小声报告。
“噢？请他进来。”
曲三爷暂日抛开烦恼，起身迎到门口。
“大东家，您老可好？还劳您相迎，愧不敢当……”
“陈兄弟，说那里话，咱们老兄弟在一起几十年，客套什么。来，快坐，暖暖身子……阿琪……上茶。”
两位同样花白胡子的老人，手把手一起回到火盆前分宾主坐下。陈掌柜拿下头上的毡帽，露出满头白发，伸出双手先烘热一下，有些僵硬的手边烤火边揉搓。
侍女阿琪送上热茶，退至太老爷身后静立。
“生意上有什么事？”
三爷平静的看着老伙计的动作，待他将身子放正手脚都暖和过来，才开口问道：
“有大东家坐阵能有什么事？好的很。北面打成一锅粥，咱江南可是太平盛世，吴王殿下治理有方，百姓安居乐业，咱家的生意也是芝麻开花节节高哇！”
三爷笑了，生意做得好，离不开这些任劳任怨的兄弟们。
“过年给伙记们包个大红包，一年到头都辛苦了……”
“谢大东家。在下今日来不是讨赏的，是有个消息……”
陈掌柜停口不言，三爷意会挥手令阿琪退下。
待阿琪把门关好，陈掌柜身子前倾，低声说到：
“大东家，东头岳掌柜来在下处喝茶，说到一个消息。”
“岳瘸子？”
“嗯，他在花船上听到一个消息。”
“这老东西，还想让婆娘再打断一条腿，还去那种地方。”
曲三爷并不急于知道什么消息，时不时的打断老伙记的话。要说消息全金陵有谁比自己知道的
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多知道的早。自己的儿子可是吴王殿下的记事参军，深受殿下信任，一切讯息都要经过他的手上传下达的。
“老岳就是狗改不了吃屎。”
“这么大年纪了还不知给儿孙积点德。哎……对了，你说什么消息？”
陈掌柜心里怎么想别人不知道，反正脸上的笑容一点也没变化。
“大东家，您曾说有人无聊的很，教小儿唱什么：今年过节不收礼……的歌子，是有意戏耍世人。其实不然，岳掌柜听司画姑娘说西城祝大善人近日得到几枚吉祥珠，据说真是个精莹润彻光彩夺目啊！”
“当真？”
曲三爷脸上笑容一滞，身子一下子坐直了。
“嗯，听说价值连城世所罕见。”
“这祝大善人从何处得到？怎么一点风声没听到，他就得到了……好奇怪？”
“大东家，也许他有什么不为人知的渠道呢。”
陈掌柜见老东家终于重视这个消息了，感觉这趟没有白来，于是又往前凑凑，低声建议道。
“在下这就往城西走一趟，去问个明白。”
“不，还是我亲自去一趟。”
祝大善人名叫祁山，经营着一间瓷器店，规模并不很大，实力在金陵绝对挤不进前十，但是这位不笑不说话，圆圆的脸蛋上五官很一致的向中间集中，再加上两撇胡子，看上去整个人有些滑稽可笑。这个人是脾气很好，对手下伙记对顾客那真是敬爱有加，而且还乐善好施，有逃难的老弱病残路过店门，他都心疼送上热乎乎的米粥，时间长了人们都知道他的乐于助人的故事，在盛赞他的同时也送他一个绰号“大善人”。
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