德军本来是想对苏军的前哨站实施夜袭的，但埋伏在雅科夫列沃镇外的小分队，在全军覆没之前，报务员给师部发出了最后一份电报，说他们的行动失败，没有拦住从前哨站返回的报讯人。
德军师长就是接到这份电报之后，担心苏军已经有了准备，便临时改变主意，由偷袭变成了强攻。为了能顺利地夺取苏军阵地，德军师长请求后方的炮兵协助，对苏军的实施猛烈的炮击。
炮击开始后，德军师长找了一个制高点，观察炮击的效果。只见整个阵地弥漫在硝烟中，透过浓浓的烟雾，不时可以看到一团团闪现的爆炸火团。战壕和工事在坍塌和燃烧，尸体的碎片被爆炸的气浪四处抛洒。。
看到这一幕，德军师长的脸上露出了得意的表情，他不相信在如此密集的炮火打击之下，远处的简易阵地还能有人幸存下来。他得意洋洋地吩咐自己的参谋长：“参谋长，等炮击一停止，就立即命令部队发起进攻。务必在俄国人的援兵赶到之前，彻底地占领阵地。”
“放心吧，师长阁下。”参谋长信心十足地说：“我们的先头部队距离俄国人的阵地，不超过八百米。只等炮火一停，就可以立即冲上去。等我们的士兵冲进俄国人的阵地时，那些可怜的幸存者，估计还没有从我们的炮击中清醒过来，到时不是被打死，就是成为我们的俘虏。”
但他们高兴得太早了，原定半个小时的炮击，距离结束还有几分钟时，却遭到了苏军强大炮火的打击，原本还不可一世的德军炮兵阵地，顷刻间就变成了一片火海。幸存的炮兵四处逃散，一心只想保全自己的性命，哪里还顾得上继续炮击苏军阵地。
德军师长发现己方的炮兵阵地，在苏军炮火的打击下，变成了一片火海时，不禁愣住了，他没有想到苏军的反应如此之快，对前哨站的炮击开始还不到半个小时，对方居然就能以如此强大的炮火实施反制。
但进攻部队已经到达了出击位置，不能因为炮兵阵地遭到了苏军的炮击，就终止原来的进攻计划。因此德军师长果断地命令参谋长：“参谋长，立即给前沿的指挥官打电话，命令他们提前发起进攻。”
命令下达之后，德军师长通过望远镜，看到自己的部下小跑着冲向苏军阵地。
八百米……
六百米……、
五百米……
眼看着部队距离苏军阵地越来越近，德军师长的心都提到了嗓子眼，他担心如果苏军在此刻用机枪扫射的话，就会给自己的部队造成一定的伤亡。
但很快冲在最前面的士兵，已经接近了四百米，还是没有发现苏军阵地上有什么动静。
见苏军的阵地上除了青烟和火光外，没有任何动静，德军参谋长也有些纳闷：“师长阁下，为什么俄国人的阵地上没有任何动静呢？难道他们都被我们的炮火消灭了？”
苏军阵地上，保尔从被炸塌的指挥所里爬出来。
他没有扯开嗓子喊“战斗警报”之类的，因为经过刚刚的炮击，大多数人的耳朵都失聪了，就算自己喊得再响，他们也不见得能听到，反而会暴露自己的目标。
保尔弯着腰穿行在被炸得满是浮土的战壕里，看到还能活动的战士，便把他们拉起来，指着远处正在接近的敌人，示意战士们进入各自的战斗岗位。
就这样，保尔在战壕里走了两个来回后，让六十多名指战员进入了战斗位置。
为了防止提前开火，暴露阵地上兵力不足的问题，保尔挨着用手势告诉指战员们，等敌人进入一百米范围后再开火。
但经过刚刚的一轮炮击后，有不少战士已经变得惊慌失措。当他们看到德军进入三百米范围内，便纷纷向夜色里出现的黑影开枪。有几名战士甚至在开枪时，不时地大声吼叫着，借以给自己壮
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