他们看自己绘的图纸：“此乃刺刀，配于步枪之上，便可替代长枪，你们瞧瞧，觉得如何？”
临洮大捷的消息登报之时，燕镇百姓对此已经习以为常，大多数人都没有过于在意。民众的兴趣，如今完全在另一桩事情之上。
官府从西山煤矿至燕都钢铁公司，铺设了一条仅有数里长的铁路，这件事情令京师人等，极为惊诧，消息一经公布，无数人奔涌而去瞧热闹，街头巷尾，议论纷纷。
然后，燕都邮报郑重宣示，集中多位大家、名匠心血的蒸汽机车，已经造成，并且还发布了精心绘制的图片。
一个铁制的台座之上，安放着一个铁制的大圆筒，圆筒一头立着烟囱，两旁有两个大铁轮子，以连动杆与台座旁的铁轮相连，图片上还画了一个工匠，以显示其体积大小。
牵头主持此事的，是一个年轻而才华横溢的大学堂学生，应达才。
这台被命名为黑龙号的机车，在铁路上奔驰之时，引起了巨大的轰动。人们心惊胆战地瞧着这个轰隆作响的铁怪物风驰而行，无不啧啧称奇。
许云萝也跟随郭继恩前来观看，她胆怯地紧紧捏住夫君的衣袖：“往后咱们出行，便要乘坐此物么？”
“你不用害怕，火车乘坐，极为舒适，便如咱们乘坐那蒸汽船一般，又快又稳，远胜马车。”郭继恩安慰她道，“要不，眼下咱们就登上机车，先为感受一番？”
“不不，还是不了。”许云萝连连摇头，“还是往后再说罢。”
从西山返回之后，郭继恩亲自为邮报撰文，详述铁路与火车，对于国计民生之振兴，意义甚为重大。此外，又另请大学堂夫子和学生们，为官府筹划一条正式运营的民用铁路。
休沐之时，郭继恩和许云萝，由梅氏兄妹等人跟随着，返回灵春坊别院小住，因为铁路之事，他的神色依然显得很是振奋。
故相苏崇远忽然来拜访，倒令他大出意外，连忙恭敬请入正厅相见。
相较乞归之时，苏崇远的面容愈发显得苍老，不过气色却是好了许多。他四下打量屋子，意有所指说道：“此处虽甚为精致，如何比得上宫城之壮阔富丽也？”
“燕京宫城，虽为奢壮，又如何比得西京之太极宫，比得中州之洛阳宫？”郭继恩笑着请老相国落座，“江宁建康宫内，南吴徐敬徽身消国灭，不过就是今岁之事——万岁千秋谁不念，古之帝王安在哉？”
“督政倒是瞧得豁达。”苏崇远摇头感慨，但还是提醒道，“只是督政自设十年之限，以老夫观之，督政之举措，古今帝王无有过之。则十年之后，必为物情所留，届时督政又如何处之也？”
“某素无恋栈之意，况且天下高贤大才多有，替之者未必不如郭某也。”郭继恩从容笑道，“老相国无需过虑，天下既非一人之天下，如今制度已成，则任谁来做这个百官之长，天下军民人等，必不容独夫之妄为，这九州社稷，乱不了。”
苏崇远轻拈胡须，良久才点头道：“但愿如此。”
故相国告辞离去之后，执笔中书令周思忠又来拜访，郭继恩很是诧异：“周相来此何事？凡政务者，皆不宜于私宅议之也。”
“是为着新修运河之事，”周思忠沉吟说道，“仆祖籍汴梁，是以想着，俟新河凿成，自燕京直通山阳，而不过河南地，则不但洛阳，连豫东之地，只怕也会从此衰落矣。”
“此事恐实难避免，”郭继恩坦然承认，他想了想道，“不过，所谓失之东隅，收之桑榆。这运河之利既失，咱们可以从北至南，修造一条大铁路，贯穿河南，岂不更好？”
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