郭继恩已经巡阅渔阳、宣化两府的驻屯军队之后返回燕都，然而他并不在都督府内居住。康瑞无奈之下只得回到驿馆，瞧了瞧今日才出的报纸，又是一篇关于土地的文章，署名者，郭继恩。还有一篇文章，讲的是缂丝技法，署名周春，文笔却十分质朴，康瑞读来只觉索然无味。于是换到另一篇，乃是统领署参军拉巴迪亚所写，讲述西台胡地风物民情，倒是让他觉得十分有趣。
翌日大清早康瑞便起身出去用早饭，他惊奇地发现街道已经被打扫得干干净净，还有造型奇怪的洒水马车缓缓驰过，涓涓细水洒在路面，顺着石板从道路两旁的暗沟盖板缝处流走，令街道变得更加清爽。
“虽然燕都城规制不及西京，住在这里却是比京城舒服得多了。”如今立秋已过，早晚凉爽，康瑞心情也是颇佳。他瞅着暗沟盖板啧啧不已，“上次来燕都还都是明沟，如今都有铁铸盖板了，何等奢侈！”
“这个还不算什么，那个胡人参军受了咱们霍天师嘱咐，如今正在筹备自来水呢，”食店店主很是得意，“眼下西面咸宜、教忠、崇南等坊，已经在建造蓄水池了。”
康瑞又啧啧感叹了一番，算过早饭钱之后便起身往西苑军营而去。辕门处当值的军士问过之后便放他进去，直至统领署前。
段克峰出来相迎：“这位便是进奏院康副使？今日来得倒巧，明日统领即往城外讲武学堂授课去也。”说着便引他往议事厅而去。康瑞见他面色如常，想起昨夜听到的故事，只是不好询问。
郭继恩正与谢文谦、杜全斌等人在此议事，他还是穿着一身青黑色军袍，头上束着同样青黑色的抹额，愈发衬得面容白皙俊秀，只是眼神依然深邃凌厉。屋子里另外还有几个新来不久的讲武堂学生，都被任命为参谋，行走于统领署、监军司等处。众人见到康瑞进来，都抱拳道：“又见副使来燕都！可是朝廷有什么吩咐？”
“是，朝廷有敕书来此，只是却不大妙。”康瑞苦笑着先行参见，然后将敕书递上。
郭继恩接过来仔细读过，轻笑道：“卞庄刺虎？”
谢文谦凑在郭继恩身边将敕书看过，皱眉道：“要咱们出兵攻打东虏？此事却是极难，不可轻易为之。”
“一个字，拖。”郭继恩转头吩咐杜全斌，“替本帅回书西京，就说东虏屡有犯边，又肆掠藩国，臣实愤恨之。只是常山之战，燕州军伤亡逾二万，颇伤元气，如今备训新卒，不能遽发。又有抚恤及筹备军辎粮草等事，是以预备来年开春之后，再举征伐。”
“是，”杜全斌叉手应命，又问道，“若是年后朝廷催促，则又当如何？”
“明年即便朝廷不来催促，咱们也要发兵了。”郭继恩断然说道，“那新卢便是东虏嘴边一块肥肉，这回咬下了一大口，尝到了甜头，往后必然再犯。长此下去，其势力愈发壮大，难于殄灭，是以咱们也不能久拖下去。这营州之地，本帅迟早要吞并下来！”
杜全斌不敢有异议，忙坐到另一张桌子前提笔起草回奏。郭继恩见康瑞欲言又止，便笑道：“营州之地，本就是我东唐之土，咱们发兵也不过是收复失地，算不得穷兵黩武。不过这也不是要紧事，这道敕书，不用过于着紧在意。倒是上次本帅与你们说，请在京城留意不得志之贤才，然后来了一位太仆寺主簿秦慎之，本帅与他详谈之后，真是喜出望外，这件事，办得很好。”
“如今太仆寺不过是个闲散去处，秦慎之又是个无心政务之人，即便不辞官，也是迟早被贬出京师的下场。”康瑞见统领十分高兴，也松了口气，“既然制将军觉着其才出众，也算是卑职等没有看错了。”
“这位秦主簿，音律、天文、算学，无一不精，这等大才，埋没在马监那种去处，着实可惜了。如今燕都正在筹办大学堂，本帅已聘秦先生为学堂
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