世，东唐国祚已尽，所谓天子，不过有力者居之。天下诸雄，表面瞧来，魏王身踞京城而号令四方，帐下精兵又多，迟早取代。只是以老夫观之，魏王性傲而才疏，至于晋阳卢家，乃至江南徐氏、山东马家等，这些人，都不及少将军之雄才大略，心志非凡，得天下者，必定是咱们这位郭统领。”
“这不是好事吗？”侯夫人高兴起来，“如今少将军对老爷甚是重用，大郎二郎也是各有职任，若果真如老爷所说，则咱们家将来必为元从之臣，富贵绵长，泽于后世，却不是极好？”
“好事固然是好事。”于贵宝叹息道，“可是与天家作亲，那可就是另外一回事了。你们史书读得少，历来外戚之家，有几个得善终的？后宫之险恶，不亚朝堂，况且既为天子者，妃嫔如云，若是得宠倒也罢了，若是主君不爱，岂不是苦了我的女儿——郭统领这人，弘毅刚强，非女色所能动者。老夫还真不敢将女儿交与他，实是祸福难料呀。”
“还是老爷见得深远，”两位夫人都有些悚然，侯夫人忙道，“这事，往后咱们可不能提了。”
“正是，少将军信重老夫，以要职托付，老夫自当尽心辅佐。忠忱之意，少将军自然都瞧在眼中，佐贤佐明两个，亦只靠自家本事，如此往后，咱们于家在朝堂必有一席之地，别的，并不用多想。”
几个女人都连连称是，荣珍便请老爷夫人们往饭厅去用饭。于紫萱却是面露好奇之色，显然是对那位郭统领有些感兴趣，只是她性子向来沉静，并没有再开口询问。
几日之后，最新出版的一期燕都邮报，头版刊载了燕镇监军司监军使于贵宝捐田一万亩的消息。统领署盛赞了这位护将军公而忘私之品格，并仍按燕都田价算与监军使五千缗钱，而于监军当即便将这一大笔钱赠与了即将开学的燕都大学堂。这个消息引起了河北全境震动，紧接着，驻扎在海津的右军甲师点检向祖才也表示要捐田出来，最后，统领署以市面田价一半的价格买下了这一万亩田。
“这两个军头，如今何以这般慷慨？”方应平在府衙议事厅内对别驾高忱抱怨道，“开了这么个坏模样，却教咱们如何是好？”
“下官手里的田地虽是不多，却也打算卖掉了。”高忱苦笑道，“留在手里，是祸非福呀。”
“孙光祖前两日写信过来问本官，心下有无章程。”方应平哀叹一声，“本官算是瞧出来了，这限田之法，首当其冲便是咱们这些职官，罢罢，卖了卖了，正如副史所言，留在手里，迟早是祸。”
朱斌荣从唐山返回燕都，至监军司来见于贵宝、谢文谦等，进来便抱拳笑道：“如今都在议论监军使献田之事，老夫手里田地不多，说不得也要捐出来了。”
“老师监这些田地，就留着不要拿出来了。”谢文谦正色说道，“统领署的本意，乃是赎买，并非夺田。统领特地从学堂致书咱们，是买田，并不是教大家把手里的田都交与官府。”
“既如此，回头老夫再与两个孩儿商议商议，”朱斌荣笑道，“早知真人会教老夫回燕都来，当初便该与监军一道动身才是。”
“今日回来也不晚也，”于贵宝笑道，“恰好今日乐社有演艺，回头便一起去瞧瞧？”
朱斌荣哈哈一笑，正要说话，门前当值的军士匆匆进来道：“报，渔阳、唐山有军情急递！”
众人皆吃了一惊，于贵宝忙吩咐道：“赶紧叫进来。”
“是。”
军士转身出去，很快领进来两个传令兵，皆是一副风尘仆仆、筋疲力尽的模样。
七月廿四日，燕都得报，东虏精兵数万，从渔阳府宽河县南面大举入寇，兵锋直指唐山府迁西、遵化等处。燕州北面各处府县，皆为震恐。
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