( ) 姜二爷回道，“萧大人就随口提了一句，可能是想着万一哪日万岁召见我，让我帮谢老说句好话吧。我又不傻！谢老回京两个月还没被万岁召见，说明万岁不待见他。左相和荆大人他们说话都不见到管用，我跑到万岁面前说三道四不是找死么！爷还想多活几年呢！”
裘叔面色凝重，没有吭声。
江凌接着问道，“谢老在文官中很有威望，他和曾显志大人同去，应该能肃清肃州衙堂，但左武卫的将士可不会听他的。”
姜二爷点头，“所以，还是得派个兵部官员或将军过去，就不知道左相他们想选谁了。”
护国公的侄女婿、兵部郎中聂林江已死在肃州，聂林江的儿子也“意外”死了，万岁不好再用护国公的人。兵部侍郎李增奎不可能离京，平西侯年事已高，黄隶是仁阳公主驸马，万岁不能完全信任他。
姜二爷看着已经玩命地长，但还是个小娃儿的黑儿子，叹道，“如果你再大几岁，为父一定把饮差的帽子给你夺过来!”
所以，因为自己年纪小，父亲不得不放弃给自己争钦差的位子了？父亲不再执着于此事，江凌就心安了，“父亲，儿以祭祖的名义回肃州，既不引人注意又方便行事，挺好的。”
傻小子，这样回去多没面过子！
姜二爷拍了拍他的肩膀，“为父再跟曾大人商量商量你的事，你们去肃州的行李可准备好了?”
康安至肃州，两千余里，又是在初春赶路，人马、辎重都须仔细打点。江凌回道，“己妥当。儿今天见了摘星楼的钱长乐，与他订了契书，为留儿找了三个摘星楼的一等镖师，断了秦碧城的助力。接下来这几日我要逼疯秦城碧，让他成为秦家弃子，然后便赶启程去肃州。”
青黄不接之际，契丹和匈奴如饿狼般盯着大周百姓家中的粮食，左武卫陷入内乱无心戍守疆土，边城百姓危在旦夕，江凌已经等不及了。若过了正月十五，万岁还订不下钦差的人选，他便先行一步。
对付秦成碧哪是这么简单的事，姜二爷见裘叔不知在琢磨什么，竟没开口阻止凌儿，便道，“既然已断了泰成碧的助力，就让他自己慢慢疯吧。你出京之路已是凶险万分，没必要再添障碍。”
事关留儿的安危，江陵岂肯罢手，“父亲，就是我不动秦成碧，秦家也不会放过我。我把秦成碧的怒火引到我身上，留儿才能放心出门。”
路上多几层障碍和留儿的安危比起来，江凌当然是选择前者。
姜二爷还是不赞同，“此事不妥，我再想想该怎么处置秦城碧，你不要轻举妄动。”
一定有办法，既能保证儿子的安全，又能保证闺女的安全。姜二爷想不出主意，索性想破罐子破摔。秦成碧不是见不得别人笑么，康安城还有谁能笑得比他好看？干脆他去北城转几圈，把秦城碧笑死得了！
姜二爷与江凌又商议了一些事情，便各自回房歇息，直到散场裘叔都没再开口。
烦燥中的姜二爷没觉察到裘叔的不对劲儿，但江凌怎会注意不到。两人经姜府大门回到任府后，江凌跟着裘叔进了他居住的跨院，问道，“您老在担忧什么?”
裘叔命延平关好院门，才低声问江凌，“若谢清泉和曾显志出任肃州钦差，怀揣圣旨的必是曾显志。谢清泉或有密旨，或以曾显志幕僚的身份相随，他俩只能算一个人。少爷觉得左相他们属意的另一位钦差是谁?”
江凌想了想，“京中可选之人中，平西侯和黄隶应排在前头。”
站在寒风中的裘叔，目光落在被细小的雪花密密拍打的红灯笼上，“钦差未定下来之前，咱们一定要看好二爷，绝不能让左相的人接近他。”
“您老的意思是……左相属意我义父？”江凌摇头，“他在军中并
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