时间倒回半小时前的9:35分。
从企业号航母起飞第二波攻击波的大批战机，其中2个轰炸机中队共33架无畏式俯冲轰炸机在麦克拉斯基海军少校的率领下，按照既定任务行事的命令，飞抵任务简报中提到的拦截点，却发现在数海里范围的海面上空无一物。
指挥官麦克拉斯基看着自己快要不够折返的油量心中十分焦急，手下还在不断的问询接下来该往何处去。
他一咬牙下了一个事后被尼米兹将军认为是整个中途岛战役中最重要的决定。
“兄弟们，我认为南云的机动部队一定位于更北的位置，现在是9点35分时，大家跟我改变飞行方向为315度，我们沿着这个方向飞行大约50英里到10点钟，然后再把飞行方向改为东北方，再进行短距离飞行后就返回母舰。”
虽然燃料已不太富裕，但麦克拉斯基还是决心冒着飞机无法返航的危险继续搜寻。
他们在茫茫大海上盘旋了将近40分钟。皇天不负有心人，美军机群意外地发现了大海中孤单航行的日舰岚号驱逐舰。
因为要对付鹦鹉螺号潜艇，日本机动编队中的长良号轻巡洋舰和岚号驱逐舰留在了原地乱扔深水炸弹。过不了多久，长良号不耐久等，去追主力舰队建功立业去了。
在原地搜寻鹦鹉螺号扔深水炸弹近两小时后，岚号也草草了事，也不管鹦鹉螺号沉没与否，加足马力向主力舰队追去。
此时岚号因全力追赶主力舰队，超高的运行速度使其在海面上留下了一道显眼的白浪，被途径的美国机群无意中发现。指挥官麦克拉斯基立即判断这艘孤零零的日本驱逐舰一定是在追赶主力舰队，于是美军机群顺着岚号驱逐舰的航向开始顺藤摸瓜，然后顺理成章的幸运地找到了南云的主力舰队。
而麦克拉斯基率领的无畏式俯冲轰炸机中队全力向南云的航母机动编队追去时，已有悍不畏死的各路美军轰炸机群对南云舰队展开了轰炸。
正因为他们如同飞蛾扑火般的攻击，才使得日本的零式战机被牵制在了低空。
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9时25分，一队由大黄蜂号起飞的15架“复仇者”式鱼雷轰炸机组成的编队（编号vt-8，指挥官约翰·c·沃尔德伦）发现了南云舰队。不幸的是，他们的燃油即将耗尽，而且没有战斗机护航（由于沟通不畅，原本应该投入支援的vf-6没有接到求援命令而是按照原要求等待麦克拉斯基少校的编队）。在自杀式攻击中，被零式战斗机和高射炮火全部击落，30名飞行员除乔治·h·盖伊生还外全部遇难。
9时30分，从企业号、约克城号起飞的28架美军战机陆续尾随而来（应该是vt-6编队，指挥官尤金·e·林赛），向苍龙号和飞龙号展开攻击。然而飞行编队在攻击南云舰队的时候遭到重创，损失了20架鱼雷轰炸机，美机所投鱼雷竟全没有击中。指挥官林赛阵亡。
10时10分，兰斯马塞少校的约克城第3俯冲轰炸机中队开始攻击飞龙号，掩护他的6架f4f的指挥官琼-萨奇少校第一次以他的“萨奇剪”战术面对15架零战，尽管战果可观（损失1架，击落5架零战），但是12架tbd中有10架被击落，剩下的最后也都在海上迫降了。射向飞龙号的5条鱼雷无一命中。
10时20分，由于美军的攻击，日舰四艘航母的飞机甲板开始执行给护航的零式战斗机加油加弹作业，无法准备反击波。正当日军战斗机在低空忙着驱赶美军鱼雷机时，南云舰队的上空出现了33架由克拉伦斯·麦克拉斯基少校率领从企业号起飞的无畏式俯冲轰炸机。他们在即将放弃搜索的时候发现了为防止美军“鹦鹉螺号”潜艇上浮而留在原地的“岚”号驱逐舰，并沿着这艘驱逐舰航向找到了日军航母。
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