想到费炳可能再过去的作为，陈汶需要对自己冒充李元一的身份做个交代。当时李元一是怎么得病的，又是怎么恶化死亡，看来这里面藏着一些秘密。费炳因为李元一的原因算计自己，那么就不要怪自己对付他。
没能算计到李元一，费炳消停了一阵，没能弄明白李元一是怎么回来的，费炳心里总是忐忑不安，要是他真的跟自己回来，拿这位学子和自己以前想的可不一样，身上藏着自己不知道的东西啊。当初弄李元一是意外，现在弄他只是为了填补当初的漏洞。
两方都没采取更进一步的试探，考试即将来临，所有事情要在这场考试以后在做分晓。
每年的书院选拔是科举的第一步，只有获得书院的同意才能正式踏入科举的考场，即使是勋贵推举的人选也不例外。这是为了加强书院的力量，使书院在地方上的话语权更重一些。书院不可直接干政，却可以通过卡人的方式，影响官场。这样书院才能在勋贵的地盘上有抗衡他们的实力。
长久下来，书院不会出太难的题目刁难学子，只要是认真读书的基本能过关。甄选人才是官府要做的事情，书院最重要的将品行不合格的人挡在第一关。勋贵为了让自己的推举人能获得书院的推荐，会主动示好书院，在一些无关紧要的问题上也会做出让步。这样做就是怕书院会拿自己推举人的人品做文章，一下把人给否决。
今年的第一轮考试已经结束，陈汶顺利拿到推荐书，可以直接参加下一轮考核。费炳也一样，而且考核地点都和陈汶在一个地方。
第二轮考试也是在书院内，这一轮会淘汰掉一半的学子，前一半能继续走下去，后一半则需要选择自己谋出路或者进入衙门当胥吏。简单的一次考试，决定了两拨人未来的命运。
陈汶早早来到考场门外，这里已经有人在等待，无论什么时候，总会有奋斗者展示自己耗时间的功力。先到的人大多彼此认识，大家都是在书院里经常碰面的，相互聚在一起轻声讨论本次可能出的题目。陈汶自己一个人静悄悄躲在角落里，啃着来时买的烧饼，等待考场的大门打开。
此次考试，大家的心里压力都不是很大，就算落到了后一半，也会当个胥吏，大家都有保底。有志向的才会想着追逐前一半的名额，进入下一轮的选拔。
太阳渐渐升高，考场前的人越来越多，声音也随着聒噪。参加这场考试的人，以后都算是官场的同期，理应相互照顾。趁着没考之前先介绍彼此，算是有个交情。要是等考完再交流，则不大合适。没考好的人情绪低落，没心情说话；考的好的人意气风发，不一定能听得到别人说话。如此，不如把客气放在前面，学子们都能接受。
费炳与几个人一起来到，他们聚成一团，是一个小集体。有人上来攀谈，这个小集体只是与人笑笑，不愿和人多做交谈。费炳也是如此，不过他来到考场外的第一件事，先找李元一的踪迹，看看李元一有没有正常来到。瞅了好大一会，费炳才看到躲在角落的李元一，嘿嘿一笑，等着让这个短命鬼再死一次。
陈汶怎能不知道费炳在找自己，只是想见识见识这位两面三刀的家伙还能有什么手段。
日上三竿，考场大门才缓缓开启，此次的考察花费时间不长，一日便可，书院便将考试安排的迟一点。
听到考场大门开启的声音，所有的嘈杂瞬间停止，前来参考的学子将目光投向这个龙门。如此门，人生将迎来大改变，是龙是虫，在此门后自见分晓。
学子们鱼贯而入，如过江之鲫，人人都想当跳过龙门的那条大鱼。费炳和自己人一起进去，入门前还向陈汶所在方向点点头，看着颇为友好。
陈汶最后进去，看着门口的学子多，实际只有数十而已，只是刚才人聚在一起，显得黑压压一片。最后一个踏入门内，
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