赵谦与诸葛清岚悄悄离开，来至一处僻静处，赵谦道：“襄阳城在朱修之手里，看来要危险了。”
诸葛清岚道：“刘刺史为何要受朱修之的软禁？以其实力，朱修之应该拦不住他。”
赵谦道：“他不愿看着襄阳城落入贼人手中，等到朱修之无法守住襄阳城，自会请其出手。况且，若其与朱修之发生冲突，只会给城外胡蛮可乘之机。他留在此处，万一襄阳城危险，他还可以出手。”
诸葛清岚道：“刘刺史真是为民的好官啊。”
一名卫兵走到朱修之面前，道：“朱司马，刘刺史曾下令按道掘井，监听是否有人挖掘地道。我们是否要挖？”
朱修之道：“不用，一群鼠辈，又有何惧？”
另一名士兵走近，道：“启禀将军，有人求见。”
朱修之道：“不见。”
那名士兵道：“那人名叫刘劭。”
朱修之大惊，忙道：“什么？他们在哪？快带我去。”
朱修之随卫兵来到刘劭与杜查面前，朱修之直接下跪，道：“卑职不知太子殿下亲临，有失远迎，请太子降罪。”
刘劭道：“本宫此次前来，乃是想请你办件事。”
朱修之道：“太子殿下尽管吩咐，卑职万死不辞。”
刘劭眼睑微动，嘴角掀起一丝笑意。
太守府内，朱修之来到刘真道屋内，道：“刘刺史，适才我多有得罪，还望您大人有大量，莫要见怪。”
刘真道道：“朱司马有事就直言吧，何必说如此客套虚词？”
朱修之道：“刘刺史果然快人快语，那我就直言了。赫连大军来势汹汹，短期不会退兵，我打算先发制人，但襄阳城内无良将，特想请刘刺史出一臂之力。”
刘真道道：“我宗兄刚死，他们便大军逼进，显然仓促出兵，粮草不足。只要我们坚守数日，他们粮食耗尽，必然退兵，到时候我们率军讨伐，自然大获全胜。朱司马又何必心急？”
朱修之道：“守大城必有野战，守孤城坐以待毙。奚眷围困酒泉，致使城中百姓饿死上万。倘若我们不选择野战，等到襄阳城粮草耗尽，城中不知有多少百姓要饿死？”
刘真道道：“就凭赫连利那点人马仅能围住襄阳城北面，怎么可能团团围住？”
朱修之道：“刘刺史有所不知，据斥候来报，司马文思奉拓跋焘之命，率领洛州、豫州各军，进取襄阳，同时征南将军刁雍攻击广陵，古弼、皮豹子、司马楚之、拓跋齐进攻仇池，扬言为杨难当报仇池被夺之仇。”
刘真道道：“报仇池被夺之仇，理应进取仇池，攻击广陵可切断我军退路，但为何会进攻襄阳？看来拓跋焘已看出我大宋国库空虚，想分散我军兵力，故意消耗我军。我大宋金银主要在比丘手中，而北魏有崔浩与寇谦之压制，比丘难以肆意妄为，因此北魏的国库远比我大宋充实。如此消耗，此消彼长，我大宋不敌自溃。”
朱修之道：“那依刘刺史看，司马文思会如何行军？”
刘真道道：“拓跋焘准备讨伐柔然，不会消耗过多兵力，兼之鲜卑铁骑不善攻城，此次拓跋焘行军，主要是为了震慑大宋，让大宋不敢在其出征柔然时出兵。因此，此次出征不会持续太久，目的不是攻城掠地，而是消耗我军的有生力量。”
朱修之道：“那么司马文思会如何进取襄阳？”
刘真道道：“先鼓动赫连利谋反，让我们与其两败俱伤，然后坐收渔翁之利。大宋皇室对司马氏有灭族之仇，司马文思不会手下留情。”
朱修之道：“与司马文思一同前来的，还有王宝兴。”
刘真道道：“王慧龙之子王宝兴？”
朱修之道：“正是，此人袭爵其父之位，为长
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