团练兰克俭亲自点起一队骑兵，护送郭继恩等往忽汗州而去，所有人皆一人双马，加急赶路。那王仲扬已经六十岁的老人，也与大家一道昼夜兼程。乞仲烈雄虽然对这个精明蛮横的老头颇为忌惮，却也不得不赞道：“王宪使骑术甚佳，身形矫健，便是咱们这些壮年之人，也是多有不及也。”
“终究是老了，跟着你们这些后生奔波了这几日，倒真有些吃不消。”天气晴朗，王仲扬骑在马上拈须瞅着连绵的稻田，“乞仲都使，贵部之土地，整治得很是不错啊，恍惚间，还以为自己到了江南。”
郭继恩见许云萝眼神发亮，便笑问她：“你也喜欢这里？”
“嗯，风景甚好，而且，奴婢喜欢吃稻米。”
“此处之稻，名响中原。”乞仲烈雄已经瞧出，郭继恩待这个小侍女格外不同，便凑趣道，“先前曾为纳贡之物。既然是贵人喜食稻米，卑职往后便教人送至燕都，以备飨用。”
“婢子哪里是什么贵人，”许云萝摇头道，“都使不必这般大费周章，你们自己所种，留着自己吃便是。”
郭继恩但笑不语，乞仲烈雄也就不再提及此事。在和煦的阳光之下，队伍渡过粟末水，终于抵达白山脚下的忽汗州城。
这座城池并不算大，城中所居皆为部族贵人，平民等都住在城外，房屋低矮厚实，屋顶覆以稻草，土墙之外都堆积着厚厚的柴禾，以备越冬之用。大家对这些与中原大异其趣的屋子都很感兴趣，不住地四下张望。
乞仲烈雄的居处是早年的忽汗州都督府院落，仿造中原样式，乞仲烈雄的两个嫡子乞仲武成、乞仲文艺也都穿着汉式袍服，向郭继恩作揖见礼。乞仲武成形貌粗犷，喜爱骑射，如今掌管着部落兵，次子乞仲文艺则酷爱读书，谈吐文雅。王仲扬对其印象不错，向乞仲烈雄提议道：“令郎颇有文采，何不送往燕都大学堂去念书，必定大有进益也。”
乞仲文艺流露出期待神色，其父却摇头道：“咱们这里非比中原，诸部争战不休，徒有文学，必难立足也。我还是希望他们多习弓马，以保祖先之业。”
乞仲文艺眼神迅速变得失落，郭继恩瞧在眼中，却没有说话，只吩咐许云萝陪着自己出来，登上东面城头，远眺云蒸雾绕的群山。许云萝忍不住问道：“将军千里奔波来此，究竟是要做什么？”
“我在等人。”
没过两天，郭继恩等的人就来了，铁利部首领豆莫归、豆莫真兄弟，越喜部首领苏完礼等带着随扈，跟着营州军第一师点检薛宁一起来到了忽汗州。
豆莫归献上了赵时康的人头，他还告诉郭继恩，跟随赵时康一道奔逃至忽汗水下游的数百残部，连同女人们一起，已全部被坑杀。
就连身经百战的薛宁，面上都流露出不忍之色，部落首领们却是习以为常。郭继恩瞅着那颗脑袋，心情也有些复杂：“这个降将屡次脱逃，如今被豆莫首领斩杀，此的确是一件大功。不过首领既遵我东唐之号令，上回本帅相召，首领为何不至？”
豆莫归瞪起牛眼道：“什么时候？我就没见着大人的使者！”
郭继恩目视如坐针毡的乞仲烈雄，豆莫归也是心思机敏之人，立即明白了是怎么回事，勃然大怒道：“好个奸贼，定然是你隐瞒了消息，当我铁利部是好欺负的么！”说着冲上前去，扬起拳头就要打人。
乞仲武成已经拦在父亲身前，欲将豆莫归横抱住掀翻，豆莫归冷笑道：“小娃娃，这是你自家找死，可不能怪我。”伸手一面格挡，另一只手臂狠狠地一肘砸下来。
眼见两人撕打做一团，豆莫真又要上前助战，郭继恩忙喝道：“都与我停手。”他话音才落，薛宁已经大步抢上，双臂一拖一拽，轻松便将两人分开。
豆莫真大声喝彩，豆莫归也赞道：“薛点检，
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