天启三年，七月。漫天大雨、泥泞满地当中，一支军队头顶大雨、脚踏泥浆，正朝着贵阳方向急速行军。这是一支由四川开赴贵州协助平乱的军队，整个队伍共有精兵六千，分别由二千白杆兵、二千叙泸军和二千镇雄兵组成。此刻，这支军队的指挥大人孙越陵正策马行驶在队伍的最前端，狂风疾雨已经浸透了他的衣甲，淋湿了他背负的长枪。不错，他正是此番出征的指挥者。当日在永宁县衙，朱燮元问起该派何人领军协助平乱之时，孙越陵思虑半晌，最终还是将这个任务给揽了下来。——他是不得不如此为之。一来，他本就是朝廷委派到四川的巡按御史，督掌平乱事宜，这是他的职责；二来，他在叶向高面前也立下过重誓，不扫平西南叛乱绝不回京；三来，他知道天启三年是京察年，朝廷上的党派争斗将在这一年达到**，如果不能够尽早平乱回京的话，也许等到明年，朝廷上的列位大臣恐怕都换了模样。早在他出征之前，就从朝廷发布的邸报得知了顾秉谦、魏广微被任命为东阁大学士、成为内阁成员的消息。这个消息意味着什么？——意味着一向由东林党把持的内阁已经开始逐步沦陷，再也不是由清一色的东林党人担任。顾秉谦和魏广微都是魏忠贤推荐入阁的，此二人也将会成为阉党中重要大臣，所以，他不得不开始担心他的未来。毕竟，他已经投入了东林门下，与东林党人同坐一条船。如果叶向高、**星等东林党人开始失势，那么他的前途也将堪忧。尤其是，他从史书上看过阉党对付东林党的手法，那是极为残酷血腥不人道，真要到了那个地步，他都不知道自己是否能逃得过阉党的魔掌。大雨虽然仍旧在下，但雨势已经小了不少，整支军队翻过了一座山脉之后，眼前出现大片的原野，弯弯曲曲的驿路蜿蜒通向远方，消失在天际远处另一座山脉脚下。副将秦民屏打马而前，追至孙越陵身畔，道：“大人，前面就是乌江关了，只要过了此关，再沿着陆广河南下，一日之内便可抵达谷里驿。”孙越陵点了点头，道：“秦将军，命令全军加速前进，务必在明日午日时分抵达。”这一次他们的目的地是位于陆广河以东、鸭池河以北的谷里驿，那里将会是他们和贵州军队汇合的地点，抵达谷里驿后，他们便会在贵州巡抚王三善的指挥之下，沿着龙场打尽？”魏三摸点着头，道：“回干爹的话，**星确有此意，他不仅将三党领袖比作“四凶”大加侮辱，还发动整个东林党人对三党成员举劾指斥，企图将朝政尽囊在手。”“他的胃口是越来越大了。”魏忠贤嘴角牵出一丝冷笑，道，“你们说说，此时此刻，我们该做些什么呢？”魏三失去了外放苏州的机会，更加想在魏忠贤面前表现自己，连忙接口说道：“干爹，儿子认为这是一个大好机会，我们可以趁着东林党和三党互掐的时候，暗中使力，将东林党和三党尽数拔除，所谓蟹蚌相争，渔人得利……”“糊涂！”魏忠贤喝断了他的话，道，“尽数拔除，你是嫌自己死的不够快吗？还是觉得你比当今圣上还有能耐，能把整个文臣势力都治得服服帖帖？”魏三脸上一阵红，一阵白，忙道：“儿子不敢，儿子错了，还请干爹指示。”李实嘴角露出一丝不易察觉的冷笑，他是看不起魏三这等人的，除了阿谀奉承、挑拨离间之外，别的本事一概没有。魏忠贤对着刘德喜道：“你说，我们该怎么做？”刘德喜沉吟片刻，道：“既然东林正式对三党宣战，依照目前的局势来看，三党恐怕不是对手，我认为，我们可以联合三党成员，共同对付东林党。”“有点道理！”魏忠贤微微颔首，说道，“但是，这样还远远不够，就算我们联合三党，恐怕也不能一举扳倒东林。”“那魏公公的意思是？”刘德喜忍不住问道。魏忠贤拿起紫砂壶抿了一口，淡淡道：“你们不要忘了，这大明天下，不是东林的天下，也不是三党的天下，而是圣上的天下。圣上要的是听话的臣子，而不是时时逼君进谏、不知进退的臣子，我们只需按照圣
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