三人从长安左门进入皇城，过端门后直奔而前，来到午门外的广场上，只见前面聚满了朝中官员，围得水泄不通。尚未近前，便听见“啪”的一声重响，接着惨叫之声响起，凄厉无比。三人分开人群，挤到前面一看，登时都倒抽了一口凉气，无比心惊。只见午门前的青石地上，工部郎中万燝被锦衣校尉放倒在一大块麻布上，脱去了官袍，掀起了内服和**，露出了腰部以下的臀股，正施以廷杖之刑。站在两排锦衣校尉前面的，是一名身材高大，容貌古拙的太监，正自冷眼看着前面的一众文官，脸上一片肃杀沉静，威势逼人，身后站着一众披甲持杖的年轻太监。孙越陵认得此人是魏忠贤的心腹之一，内操总管太监刘德喜。可见魏忠贤为了向外臣立威，确保此番不出差池，不惜派出了内操头领来监刑。此时，行刑已过大半，万燝的臀股之上已经是鲜血淋淋，没有一块好肉，令人不忍直视。万燝更是发髻散乱，嘴角流涎，脸容扭曲，似乎已经晕厥过去。“打，着实打！”刘德喜嘴角一动，吐出这句话，围观的官员们又是一阵嘘声惊叫。眼下已经打了六十杖了，万燝身体单薄，明显已经不支。皇上旨意这一次要廷杖百下，要是再照这样打下去，他非给杖毙当场不可。“呼……啪……”锦衣校尉换上一组生力军持杖，挥舞着粗大的毛竹杖，朝着万燝的臀股间狠狠打下。杨涟实在看不下去了，挺身而出，戟指刘德喜，喝道：“还不住手，你等这是要草菅人命么？”他的话一落，许多围观许久、敢怒不敢言的官员们纷纷出言附和，一时间群情汹涌，怒火滔天，矛头直指刘德喜。那些施行的锦衣卫见此状有些心惊，不由停下手来。刘德喜一声冷笑，从旁边一位小太监手中取过黄绫诏书，双手高捧过头，大声喝道：“圣旨在此，谁敢擅动，与万燝同罪！”这一次，他就是奉了魏忠贤的命令，当着满朝官员杖责万燝，籍此威慑东林。这些官员越是愤怒，他就越能达到目的，转头对着那些锦衣卫喝道，“继续打，给我用心打！”见到天子旨意，那些锦衣卫不敢违逆，连忙高举大杖，继续行刑。杨涟满脸涨红，怒道：“这分明是魏阉矫诏，欺君大罪，当诛九族！”刘德喜好整以暇，双手平举圣旨在胸前，对着杨涟道：“杨大人，饭可以随便吃，但话不能胡乱说。这黄绸紫绫的圣旨，可是当今皇帝亲手所下。你要是再胡乱嚼舌，可别怪咱家不客气！”杨涟冷哼一声，指着他道：“休要在本官面前装腔作势，你也不过就是一个狗奴才而已，胆敢威胁于我？”刘德喜双眼闪过一丝阴鸷神色，高声喝道：“来人啊，杨涟目无法纪，扰乱行刑，将他给我拿下，与万燝同罪。”“谁敢动手？”杨涟怒吼一声，戟指那些上前拿人的锦衣卫。可惜那些如狼似虎的校尉根本就不理他，轰拥而上，打算将他当场擒住。孙越陵见状危急，连忙纵身上前，双手一张，拦在杨涟面前，喝道：“切勿动手，不得对朝臣无礼！”那些锦衣校尉见到是他阻拦，都愣在了当地，犹豫不决。孙越陵的武艺名传京师，就连他们北镇抚的几大头领都不能将之奈何，他们心有余悸之下，无人再敢冲上前来。刘德喜见他出头，大步走上前来，站在他对面，上下打量了他几眼，冷冷道：“原来是孙大人。你要知道，杖责万燝，这可是皇上下的旨意，杨涟不仅扰乱行刑，还藐视内差，这罪行可不小，要是让皇上知道了，恐怕你也担当不起，怎么，你还打算掺和进来？”孙越陵一脸平静，淡淡道：“刘公公，杨大人只是心焦气躁，一时冲动才会如此。公公雅量，请千万不要和他计较。皇上那里，本官自当详细奏报，断不会让公公为难！”这一番话，不卑不亢，又给足了刘德喜面子，原本想让他借势下坡，大事化小，岂料，刘德喜并不在意，嘴角牵出一丝冷笑，说道：“要是咱家今天就是要和他计较，你孙大人又能如何？”当着如此多官员的面，刘德喜的话可谓是半点情面都不留，狂妄至极，是个正常人都不能忍受。旁边的
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