夜半时分，怀庆府。
金锁在临近天黑带着人马进了怀庆府城，把带来的兵士带到以已经是残垣断壁的知府衙门，找到褚松和几个年老的衙役，吩咐他们和兵士连夜搭起帐篷，就地埋锅造饭。
府衙那场走水之后，致使府衙夷为平地，方硕自觉失职，怕被圣上治他死罪，再祸及家小，索性豁出去向京城递交请罪文书，正好受了惊吓的方老太太也重病在床。
没半个月贬方硕为庶民的旨意到了怀庆府，方硕灰溜溜的带着家眷老小回了原籍。
前两月，因朝中有几件大事发生，新的知府还没指派下来，城里混乱的小股土匪和成群的灾民不分昼夜的打劫明抢。
尚家的庄子有存粮，因尚嘉文的声望，他们还不敢去招惹，这些胆大的土匪时常突袭城里百姓。
方硕离开后，看到府城百姓没口粮还要被土匪和灾民祸害。
熬了几日，褚松和纪师爷商议下，找城里的商户凑了些银钱去找尚嘉文买下几千斤的粮食，用这些粮食为条件，快速纠集了城里的一大批青壮男子和灾民，这些青壮年在府城巡逻抗击抢粮抢东西的人，每人每日可以发五斤粮食。
褚松和纪师爷的举措，可谓一举两得，饿肚子的灾民和府城的原住户有年轻壮年人都编入护城队里，家里有了救命口粮，寻衅滋事的也少了。接连他们和进城的土匪拼死打斗几次反而越战越勇，竟然把土匪打的狼狈逃窜。
府城里不但抢不到粮食，还有不要命的护城队，那些土匪也不是个傻子，没利益的事情他们也不做，怀庆府的混乱才算逐渐安稳下来。
得知来的五品崔将军竟然是崔家村崔金涛的长兄，带来这么多的士兵是来剿匪，随兵士们来的还有好些粮食，褚松激动的直想哭。为了三百多人的护城队的口粮，已经让他和纪师爷厚着脸皮去尚府好几次了。
他和几个老衙役也不惧风雪带头清理出场地，想早些让这些兵士安置下来。
和褚松短短交谈几句，看他用起人来得心应手，明白褚松是个心细周全的人，金锁心稍稍安定下来。
惦记着家里人的他已经是归心似箭，交代褚松几句，就翻身又上了马。
副将周忱也是寒门子弟，俩人在战场上成了生死之交，见他在这时辰又翻上马背，知道将军是要回家。早就想去将军家里看看的冲将军的几个亲兵招招手，亲兵都丢下手里的东西，围拢过来。
见周忱想随他回家，金锁眉头蹙起，有些语重心长的叮嘱起来，“阿忱，这怀庆府也不太平，咱初来咋到，还是要谨慎些为好，为兄回家有些事情要处理，天不亮就要返回，这几日要委屈阿忱多操心。”
是自己鲁莽，红着脸的周忱从马背上跳下来，有些不好意思，“大哥没事，咱已经到了怀庆府，马上就要到除夕，就是去打土匪也不差这三两日，大哥好容易回家，在家多住三两日也没大碍，这里有兄弟看着保准不会出一点纰漏，另外赶夜路大哥自己要多小心。”
这炮仗小子还是一腔热血，金锁见他拍着胸脯，冲他胸口砸了一拳，“怀庆府的知府老爷都没灾民给吓的屁滚尿流，卷铺盖卷滚了蛋，一个好好的府城变成这幅惨兮兮的模样，街上到处都是灾民，就你这急躁性子，我可不放心在村里多待几日。”
拂去眉毛上沾着的雪片，周忱有些委屈的小声嘟囔着，“大哥，阿忱性子再不好，也不至于那灾民开刀，你咋能不放心呢？”
“好了阿忱，快去帮着褚捕头搭帐篷去吧，这鬼天气，你们几个总不能还站上一夜啊!”
不想和这小子多说废话，金锁板了脸，冲周忱挥手。
近乡情怯，心情复杂至极的带着四名亲兵飞奔出城门，刺骨的风卷着片片雪花砸在脸上，耳畔是呼啸的风声。
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