孟夫人的话音零星却又毋庸置疑，韦宛秋若有所思地看着容迎初，面上不经意地流露出一丝忌恨。
容迎初看了她一眼，很快敛下了惊异之意，依旧扶着孟夫人的臂膀往外走，一边含笑地截断了孟夫人的话道：“这边的事我会好生打点的，今日当真有劳夫人了。”
韦宛秋半侧过螓首，眼光始终不离容迎初的身影，益显得锐利如箭。
不知是否心有所感，容迎初只隐隐觉得不安，她陪同孟夫人走出了数步之后，终是停了下来，歉然道：“迎初想起还有要紧的事要张罗，就只能送夫人到这里了。”
孟夫人会意，不再多言其他，颔首告别。
韦宛秋如同看戏般，不屑一顾，掉头就走。
容迎初蹙起了眉头，疾步跟上。秋白来到她身边，挫败道：“奶奶，都是我不好，没能把她拖住。”
“现下不是追悔的时候。”她戒备地注视着韦宛秋的背影，“刚才孟夫人的话不知被她听去了多少。事情好不容易有了转机，我们不能因为她而功亏一篑。”
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熙祥苑的楹亭内，周元家沏了一盏太平猴魁，毕恭毕敬地呈到苗夫人跟前。苗夫人目不转睛地盯着坐在紫檀镶大理石圆桌对面的柯菱芷，身子歪在椅靠上一动没动。一旁的戚如南心知婆婆正在气头上，只不敢怠慢，忙代为接过茶盅。柯菱柔则似委屈未平，垂首瞅着手中的香囊，眼眶儿还是红红的。
苗夫人眼皮一抬，随手接过戚如南手中的茶盅，缓声道：“芷丫头，那天晚上我听你讲了许多话，知道你心里一直记恨我呢。我一直想找你个明白，可这些天事忙也没顾上。今日出了这些事，我想咱们娘俩也该好好话才成了。“
柯菱芷垂下了眼帘，轻声道：“你多心了，你是我的长辈，我只有敬你从你，哪里会记恨你呢。”她停一停，“就连我的婚姻大事，也只能遵你之命，你让我嫁给赵家，我不敢再想张家；你不让我嫁给张家，我只能安着本分，让着柔妹妹，不是么？”
苗夫人原还慢慢地用杯盖拨弄着茶叶，听了她的话，脸色一沉，把茶盅重重地搁在了桌上，“我就知道你心有不甘，所以今日才合着弘安和容氏一起把华夫人气走！你晓得分轻重么？赵太师是老爷的上峰，你们得罪了华夫人，也就是得罪赵太师，这对老爷有多不利，对柯家会有多大的影响？你都想过么？”
柯菱芷笑意凄冷，“要分轻重，我半点不及你。所以才不能由着你把我嫁到赵家，达成柯、赵两家联姻的美满结果。你们要拿我当棋子，我本来是半点奈何不得，不过幸好我还有哥哥，还有嫂嫂，是他们让我懂得，凡事都还会有争一争的余地，只要我敢。”
“你敢？你敢！你当然敢！你能让孟夫人不惜代价迎你为媳，还让你妹妹当众受辱，我当真是低估了你的能耐。”苗夫人怒极反笑，“好，极好！我从前一直以为你跟你的娘不一样，可事至如今，我才真正看清，你跟你娘相差不远，不愧是母女！”
柯菱芷听她提起母亲，眼眸内更添了伤怀，沉默片刻，方道：“我以为你不会有胆量再提起我娘，却忘记了你原便是天不怕地不怕，不怕神明，不怕天理，更不怕报应。”
苗夫人目内飞快地闪过了一抹凛冽，正想话，柯菱柔出其不意地站起身来，指着四姐姐厉声道：“你给我住口！你没有资格对我娘这样的话！”
柯菱芷一怔，旋即平静下来，冷笑道：“妹妹难道忘记了刚才孟夫人所的话了么？”
“怕报应的人不是我娘！”柯菱柔的眼光刹时凌厉了起来，语气虽重，但已全不似往日的娇蛮，更多的是潜藏背后的仇恨，“你比我年长两年，当年的事，连我都记得一清二楚，我不信你不知道！”
柯菱芷面对妹妹突如其来的
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