哥哥到了如今这般的田地。九年前，他独个儿承受了许多你们能看到的、看不到的苦。在那个时候，错的便不是他，到了今时今日，错的就更不是他了！”老人家长长地叹了一口气，颤声续道，“生生被诬指不是柯家的子孙，他心里的苦你们谁知道？他这会顾不上自己，看你们心里有疑，他还得巴巴地想方设法要向你们明情由……”她忍不住滚下泪来，哽咽道，“我的好孙儿，都怪祖母不中用，不能为你事事挡在前头！让你平白受了这天大的委屈！”
容迎初和柯菱芷见状，慌忙来到老祖宗身边连声劝慰。柯弘安话意中亦难掩辛酸之意：“此事但凡是有可扭转局面的余地，当年也不会是那样的结果。那些人言，那一次滴血验亲，都出乎我们的意料之外。妹夫的话也不是不在理，这一次并非完全是谣言，因为曾经有那么多的证言证物摆在跟前，而我们并没有可以从中找出破绽的机会。”
容迎初温柔地握住了他发凉的手掌，轻轻道：“让我来帮你？”得到了他的默许，她和缓地将旧年往事一一道出，曾经的惊涛骇浪在她平和的语调之下，仿佛只是一折遥远而虚幻的戏，让人在不知不觉间平下不可置信的惊叹，多了几分知晓个中情由的了然。
一席话言罢后，柯菱芷怔怔地听着，早已是泪流满面，冯淮又是心惊又是感慨，脑中的思量辗转反复，只一言不发地为妻子拭去脸上泪痕。
贺逸这些年来深受此事所累，心下亦是愁苦无限，他蹙紧眉头，起身正色向柯老太太道：“虽然这一次我在邺州是一无所获，不过当着老太君的面，我贺逸向皇天起誓，我与任夫人之间仅是表兄妹之谊，自我十八岁那年进士及第后，我蒙皇恩得赐官职，早就离乡前往赴任，与任夫人天各一方，根本没有往来的可能，更遑论是……若贺逸有半点虚言，教我贺氏一族后世沦落男盗女娼，永不翻身！”
柯老太太抹去眼角的泪湿，道：“这也太过了，你原不必起这般毒的誓，即便你不起誓，我也是知道当年那起子人所的并不可信！句不怕得罪你的话，我相信的不是你，证据确凿，我确确实实也起过疑心，所以他那糊涂的爹与他滴血验亲后，我便让人去把那些混话的人给找来，我得亲自再问清楚。”
柯弘安有点意想不到，道：“我和表舅昨儿便在想，不知祖母当初可曾有过疑心，可曾找了那些人来对质，今日起来，方知祖母也并不曾轻易放过。”
柯老太太面上却泛起了一丝无奈，朝孙儿轻轻摇了摇头，道：“如若当年我真能找着了那些人来对质，我还能容你爹这般对待你么？也不必等到今朝，你还要苦苦哑忍了！”她垂一垂嘴角，似是在回忆着什么，须臾，方道，“我约摸记得，那日秦妈妈来向我回话，那一个姓陈的压根儿不是邺州本地人，她随夫到邺州做买卖，这一轮的货办好了，就会离去。此次我再派人去寻她，早已人去楼空，就连剩下的那些货也不要了。想也可知，必定是从别处得了大好处了！”
贺逸细细回想着在邺州打听时得知的消息，越发觉得古怪，遂道：“可是我在邺州时竟有人这陈氏是死了，难不成是当年事发后，就有人故意要散播出不实的风声么？”
柯老太太闻言，浑浊双目内似闪过了一抹隐晦不明的意味，“这件事从一开始，到最终的结果，看似是滴水不漏，那些人的一言一语，都是言之凿凿，让人不得不信。安排得那样周全，干净利落的，莫是你们事隔十年再来寻找对证之人，就是当年要去细查端倪，也是不得要领。正正是因为无可查证，我才往深里细想，觉得此事是别有蹊跷。”
柯菱芷在旁听着，满怀错愕，只一手不自禁地握紧了冯淮的手，惊心道：“所有的事都是处心积虑么？竟如此残忍地对待大哥哥？爹爹他这么多年来……就是因为这个，冷落大哥哥？”
柯弘安苦
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