皇后临盆渐近，人也因为腹中胎儿一日一日长大而憔悴，常常要上很厚的妆来盖住她的苍白面色。所幸，皇帝并不常来，后宫妃嫔无事也不会打扰她修养。不过是宣夫人时长来陪着皇后话，如今凤寰宫里也唯独宣夫人能随意出入。
册封靖妃的旨意下来时，宣夫人柳氏正陪在顾臻身边。偌大的寝殿因为才熏完艾的缘故，此刻缓缓流荡着让人精神舒缓惬意的香气。她手里托着白瓷盅，搅着粥的手势一滞抬眼去瞧皇后。皇后面上仍是波澜不惊，“昨日皇上送太后回颐宁宫，今日便出了这样的事，必定是太后的意思了。”
宣夫人停手，嘴角微扬，“昨日太后似乎也对六宫近日的事十分不满，在殿上不过是给臣妾留了面子，没多罢了。”
“她是想让你与靖妃势均力敌。”顾臻语气极为轻缓，毫不在意，“她一向着意平衡后宫势力，不会让谁独大。你、靖夫人、怡妃。太后该是想让你们三个互相牵制，只是怡妃到底不好把握，她也只能慢慢往后看了。”
宣妃忍不住哼笑着转眸叹道：“太后有心亲自扶植才是，娘娘没瞧见，那叶筝的模样，当真是费心择选的！”她一顿，讽刺笑着：“是清江长公主费心，恐怕也有太后的意思在里面。只是太后如今已经尊贵无极，何必还趟后宫的浑水呢。”
“她到底也不是皇上的亲生母后。”顾臻徐徐开口，“做这些，也不过是为她的侄女铺路罢了。好好的姑娘，如今留到十七还嫁不出去，不是冲着进宫，还在等谁呢！”她低笑着，“也唯有在皇上身边安上自己人，她们秦家才能高枕无忧，前朝后宫，永远不能分开。”
宣夫人含笑，“臣妾可盼着叶氏早些进封呢！”
顾臻晓得柳氏期盼的地方，不由笑道：“盼着她能将怡妃的恩宠分走一二？”
宣夫人不置可否，“只不晓得她心性如何，又是什么家世。”
“既是罪臣之女，就让人去查查家里犯了什么事，和宫里的后妃有没有旁的牵扯。”顾臻话罢，宣夫人跟着颔首，恢复了安然神色，舀了一勺送到皇后嘴边，“是阿胶养阴粥，里面少加了黄耆和党参，最能提气色。”
顾臻摇头，抬手示意她撂下白瓷盅，缓缓道：“忒甜了一些。”宣夫人撂下，便将袖中拢着的帕子抽出来递给顾臻道：“眼见着临盆了……”她未下去，皇后也只漫不经心的嗯了一声，接过帕子拭了拭嘴角。“你成日料理六宫诸事，又要照看词儿。这样的事就不必亲力亲为了。”
宣夫人清淡一笑，“靖夫人赐了协理六宫之权。臣妾往后怕是会越来越轻巧。”
顾臻嗔怪着叮嘱道：“你这性子太软了些，靖妃一向仗着自己的身世嚣张跋扈惯了。本宫恐怕她越过你去。”
宣夫人面上十分无所谓的笑道：“从前在府里她不也是那样吗？臣妾都惯了的。”
顾臻低笑，“所幸，还有怡妃呢，两下里一向水火不容，必定不会让她安稳的协理六宫。而且，靖夫人一向性子浅薄。狠毒是狠毒了些，只恐怕斗不过怡妃。”
“怡妃？明面上总是温温婉婉的，不知道这一次又要遭殃，做了她除掉靖妃的垫脚石。”宣夫人不觉嗤笑一声，转眉又与顾臻道：“英承娴有意将夏氏肚子里的那个养在身边。”
顾臻垂目，看着自己高高隆起的腹，“她到底年轻，又不是无宠的，何必这般未雨绸缪？”
宣夫人含笑摆一摆首道：“她何曾有过这个打算，”她笑眼微眯，声着：“那日她与苏絮回未央宫，二人提及夏氏月例被克扣的事。我看那神色，必定是苏氏的意思。她们这样的年纪，如何晓得在盛宠之年给自己留退路呢，该是苏絮这一次吃一堑长一智，才替英承娴想的周全。”
顾臻不禁蹙眉，“她懂得为英承娴打算，却不知道为自己想想。
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