和煦殿内帘帏不卷，几案凝尘。苏絮面上悲恸，半晌咽不出声来。这种光景，被惨白月光洒落轻拢，无比凄凉。一室静谧，白檀心上也自酸苦。过了大半刻，苏絮才梗着道：“我自以为聪明无双，最会看人眼色，趋吉避凶。以为，只要自己明哲保身，便会安安稳稳的过日子。却到底是我自不量力，是我害了红萼，若是当初她没跟我进宫，若是……”
白檀正色看着苏絮，双手紧紧的抓着她的双手道：“主，没有那么多若是，如今一步一步走来，红萼拿着自己的命抱着主平安，并不是让主自怨自艾的。”苏絮迟疑的看着白檀，她便越发神色肃穆道：“主聪明，一点即通，看人看事上也很通透，只是主也不过是十几岁的姑娘，府中姨娘的拈酸吃醋怎比得过后宫这般。”白檀话落见苏絮不出声，也止了哭。此刻似乎听进了她的话，便咬牙道：“主眼看见的这一众后妃，便如从前的崔氏那般，也不仅仅是凭着家世坐上妃位的。主眼前的这些人，皆是在后宫之中淫浸多年的人。上元五年入宫的十位后妃主，到如今死的死，废的废，只剩下怡妃与惠贵嫔。暗算陷害，她们早已司空见惯。她们狠得了心，下得了手。而主呢？”
苏絮举眸去看她。是呀，便在家中，她又何曾主动想过去害谁呢，不过是保着自己而已。她纵然再恨太太，再恨哪位姨娘。也不过是希望有朝一日，她能逃离出那样的境遇。她何曾想过真要谁死呢？
白檀望着红烛摇曳，神色凌厉决绝的：“这启曌城中，只有刀俎与鱼肉，若主做不得刀俎，便要任人鱼肉。大齐后宫，只有永远的敌人，却没有永远不变的情分。主不够心狠，不够冷心冷肺，遇事只会如这般哭啼不休，自怨自艾，那如何为红萼讨回公道，又如何保着自己，保着五姑娘？”她眼神带着湿意，却十分坚定的望着苏絮，“奴婢宁愿主含笑饮着她人血走稳往后的每一步路，也不愿主空闺垂泪，成为别人上位固宠的垫脚石。”
往后的许多日月中，苏絮每每觉着疲累不堪。总会想起这一夜白檀与她的这番话，上元十年的二月，白檀用红萼的死，为她真真切切的上了一课。在大齐的后宫中，在启曌城里。她要保着自己性命无虞，岁月安稳。要得到皇帝的宠爱，要让人不敢觑，不敢轻举妄动。便要受着一众后妃的嫉恨，便要准备有人随时置她于死地，更要准备将那些嫉恨她的人置于死地。大齐后宫，不是踩着别人上去，便是被别人踩在脚下。
苏絮紧紧攥着被子，眼神凄绝。她往后，再不要做别人的垫脚石。
那一晚，苏絮辗转了半宿，天蒙蒙亮的时候才睡去。第二日晨起，白檀并没有早早的来叫她起身。这一觉竟难得睡得安稳，待日上三竿，苏絮才醒神。她怔怔的盯着窗外投进的细微日光，屋里静悄悄并没有声响。而她心里想着的是对未来的无限想象，那里夹杂着她无比膨胀的仇恨心与报复欲。
“那你就真打算在如此韶丽华年，对着一盏青灯，看别人得势，衰败了自己的容颜吗。”苏絮想着从前齐相宜劝慰她的话。是啊，她摸着自己如满月的脸颊，如何能甘心在韶丽年华，红颜白发老呢？她的爱情还这样年轻，如何就任它这般枯萎。
上元十年，苏絮入宫近一年。在启曌城的这些时日，让她看清大齐后宫，朱墙琉瓦，金漆玉璧的繁华祥和景象之下，是这些如花女子背后暗涌的诡计与谋算。她们的多番为难与陷害给了苏絮另一种对后宫之路的理解与体味，苏絮对皇帝又有了新的企图，也从未如此对圣宠与权位渴慕期盼。
苏絮正踏上的那条路，那边的尽头是一切荣耀与骄傲，是缀满全部愿望与期盼的蓬莱仙岛，是敌人的阿鼻地狱，是她许多年前祈盼的未来，是苏絮唯一不得不走，必定要走下去的路。
白檀为苏絮梳好了凌虚髻，她对镜照了照憔悴又苍白的脸，亲手取了胭脂拍在
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