窗外的细雨已停，屋顶上的雨水顺着瓦楞一滴一滴的落下。太后话落，大殿内便是良久的沉默。连雨水轻落之声都能清晰听见。太后微垂眼眸，又携了茶盏在手。她极缓慢的吹着茗茶里的热气，举止悠闲恬淡，仿佛她与苏絮是最家常的闲谈一般。
苏絮眉目不展，心里忐忑不安的打着鼓。她镇一镇心神，颤颤开口，“陆英确实就是白檀，方姑姑带回来的那个宫人，就是白檀！”
太后哼笑着，冷冷开口，“你好大的胆子！哀家已经下旨，陈妃的余党不得再踏足六宫。你竟敢私自收留有罪的宫女。”
苏絮忙叩头，身子抖得如筛糠一般，“臣妾知道，臣妾此举是冒大不韪之名。但太后娘娘可愿意听臣妾辩解一二？”
太后森森吐言道：“哀家倒是要看看你如何巧舌如簧，动哀家饶恕那罪妇身边的爪牙。”
苏絮垂目，恭恭敬敬回道：“臣妾并非巧舌如簧，太后英明睿智。臣妾在太后面前，不敢班门弄斧，自作聪明。”
太后面无表情，“你不必与哀家好话，你打的什么主意，哀家并非瞧不出来，只是不愿与你计较罢了！直便是！”
苏絮正色，恭谨道：“上元九年，臣妾以最微末的宝林位份入宫。除去家中带来的奴才，屋子里只有三个宫人。其中一人被刘氏收买，在臣妾调理身子的药中下了药，致使臣妾险些身死殒命，至今仍不能一结朱胎。这件事昭大人清楚，太后若不信，叫来一问便知。”苏絮略略语顿，抬眼觑着太后的神色，复言，“臣妾听闻，昔年王氏丧子身死，也是因为手底下出了不省心的宫人。臣妾感怀自身，实在害怕屋里人再有不虞，才与宫里人想了办法。让她们引荐靠得住，能忠心臣妾的宫人。白檀到臣妾身边之时，臣妾委实不知道她曾是陈妃昔年的宫人，只以为她是浣衣局的宫女。后来才知晓她的身份。”
太后微微扬眉，不疾不徐道：“既然早晚要，方才为何隐瞒？”
苏絮一副胆战心惊的怯怯模样，大是惶恐不安，“臣妾隐瞒，是因为太后娘娘早就明令禁止，陈妃从前的宫人不得入六宫当值。臣妾一时私心，猜想陈妃从前的宫人，必定有些本事手段。救她出浣衣局，她必定感恩戴德，忠心耿耿！才起了这样的糊涂心思。方才出于侥幸，怕太后责罚，就都推脱了出去。”
太后落目在苏絮的面上，瞧着她神色极是害怕，似乎并非装模作样。而她也一向觉着，苏絮是胆怕事之人，并不敢有胆子打旁的主意。她沉默良久，细细思虑着苏絮这番言辞，只能觉出恳切之意。才略略安心，沉声叹道：“你倒是会用人！”
苏絮低头，惶惶不安道：“臣妾这些微末伎俩，到底不及太后心思谨慎。”
太后偏头与方姑姑道：“去，把陆英带过来。”
苏絮心头一松，这才安心下来。方姑姑出了门，不到半柱香的功夫，白檀便被她带了进来。苏絮忙去打量白檀，只见她衣衫浸湿，再没有旁的不妥。便晓得是太后让她在雨里跪了许久，白檀身子略微摇晃，却仍旧保持着平稳的步伐，行至苏絮身边，跪地道：“太后娘娘万福金安，贵嫔娘娘安康！”
太后冷声道：“当着敏贵嫔的面，哀家再问你一次。你到苏氏身边之时，她知不知道你是陈妃从前的宫人？”
白檀嘴唇青紫，脸色发白，身上微微发着抖，“敏贵嫔确实不知道奴婢是是陈妃从前的宫人，奴婢为从浣衣局出来，收买打点了不少宫人。敏贵嫔身边的春如姑娘，便受到过奴婢的好处。后来在娘娘身边当差，奴婢不敢出宫门，才让贵嫔娘娘察觉有异，不得不与娘娘明白！”
太后是猛然发难的，如今见主仆二人未曾商量过，便的前后一致，自然也信了她们的话。太后幽幽开口，“昔年你在陈妃宫里，也算是个得力的……”太后话未完，便停
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