日子渐近六月，也越发燥热起来。皇后身子一向弱，冷不得热不得。故而一到了冬夏两季，总是懒懒的不乐意见人。遂，停了六宫后妃的晨昏定省之礼。
出宫围猎的前一日，皇后只叫了五位新晋嫔妃，叮嘱一二。意思大体与太后叮嘱的别无二致。又着意提醒了众人：“都是新贵人，难免在闺阁中带出些姐脾气。此番出宫随驾，可要处处谦让，和睦着。”
苏絮看着皇后面色苍白、形容憔悴。仿佛是生了大病一般，竟连着起话来都十分费力。当下只随着众人一一应了，便也就各自回了宫苑。
行李细软收拾的差不多，如今只等着出发，流华阁也一连多日难得清净下来。
苏絮刚歇过午觉，此刻懒懒的不想动弹，假寐在榻上养神。她听着风轮悠悠转着的吱呀声响，想着皇后的苍白神色，只觉着仿佛也不过是一两日，便憔悴下来一样。外面细细的脚步声响起，见纱帐内没有动静，便停住了脚。苏絮闭目，轻声道：“是谁在那？”
“是奴婢，”帐外响起白檀的声音，“奴婢来看一看主起了没有。方才窗户掩着，怕热着主。”
苏絮翻身坐起，抿唇一笑：“你总万事周全的，红萼又跑哪儿去了？”
“姑娘去昭御医那里为主取人参养荣丸，又让昭御医备了些九香玉露胶来。”白檀挂了月影纱帘，进前回道。
“九香玉露胶？”苏絮脱了寝衣，换上家常的莲青色双绣荷九丝罗长裙，十分清新雅致。
白檀低低喏了一声，为她挽着发髻道：“夏日里驱蚊虫最是好用。是用藿香、薄荷、紫苏、菖蒲、香茅、八角茴香、柳丁皮用二月二那日雪水煮尽了，三蒸三曝而成，再活着淘澄净了的丁香花汁子调制而成。香味淡淡的极好闻，也能当香膏子用。”
苏絮低低一笑，“好刁钻的法子，又是谁想出来的？”
白檀笑起，“是从前陈妃常用的，那日红萼姑娘想着夏日里蚊虫最多，也怕主路上受苦，才问起奴婢。奴婢想一时起来便告诉了她，红萼姑娘听着，就赶忙备起来了。”
苏絮微微挑眉，笑道：“她这好一顿折腾，我竟是不知道！”
白檀抿嘴儿含笑，“红萼姑娘是费了心的。只不过那雪水都是磨着昭御医寻来的。”
苏絮眉目一蹙，不自然道：“好好的她又去磨昭御医做什么！”
白檀道：“也是红萼姑娘记挂着，怕主受苦。主四月才进宫，谁能想着二月二备着雪水呢。”
苏絮不觉笑道：“别我没在宫中，便是在宫中，二月二不下雪可怎么好！”
白檀微笑道：“二月二的雨水也不是不可，只是今年没有，难为死昭御医了。在尚食局才讨着那么一些，得了两盒而已。”
苏絮撑不住笑起来，白檀也随着低低一笑，“主现下可觉着口渴？方才内府局送来了荔枝，奴婢已经让人用冰镇了大半晌了，现下用刚好。”
苏絮想起荔枝，食指大动。往年在家中，荔枝这样的水果她几年也食不上一颗。不觉点头道：“拿上来吧。”
白檀吩咐着人去准备，又去开了窗，让人在风轮中加了冰块儿道：“皇后娘娘今日身子不适，不思饮食。把自己的那份儿给随驾的几为妃嫔分下来了，太后一向不喜食这些，也特特赏了主与齐主呢！”
苏絮闻言，忍不住奇道：“太后也赏了？”
“听红萼姑娘，主颇受太后喜欢。”
苏絮柔柔一笑，亦是十分困惑，“太后似乎并不厌烦我与齐姐姐，不知是什么缘故。”
白檀低眉，想一想道：“太后年岁大了，性子也渐渐清淡下来。待诸位妃嫔，也不似从前那般挑剔，刻薄了。而且，主性子一向温婉和顺，许是很对太后的脾气。”
苏絮微一点头
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