朝天关外。
数面黑旗猎猎作响，黑旗下为首一员战将对着关上自称黑旗营总兵。
“将军，咱们这样真的行吗？”一个独臂白发的老汉有些紧张的盯着关城问道，他身上一件绵甲，外罩披风，腰间戚刀，另一边还插着一支火铳，倒显得极为彪悍。
可面对着这座雄关，他却很紧张。
绵甲头盔上一面黑色小旗的正是张大鹏，这位御营川陕行营的营官，由重庆前往汉中之行并不顺利，在保宁袭灭了一支摇黄贼小队后，张大鹏的行程就严重偏离了路线。
他拉着张显周秀才等一群川中流民，硬是组建了一队人马，然后北上时意外连连。他们陆续又遇到几伙摇黄贼，张大鹏依然主动出击，将他们袭击歼灭，解救了不少百姓。
有张显周秀才等例子在，那些被解救的百姓都想跟着张大鹏一起走，一开始张大鹏还只是被动无奈接受，到后面因为人数多了，无法再潜行偷渡，他便开始一路打过去，沿途许多居民和行人，都争相加入。
于是到后来，张大鹏干脆就举起一面黑旗，对外自称是大西黑旗营，对内则挑选一些青壮勇敢者组成队伍，其它老弱等为老营随行。
就这样一路走走打打，队伍倒是跟滚雪球似的壮大起来，虽然他的黑旗营大多都是些饥民逃丁，或是一些被摇黄贼、大西军残害的缺胳膊少眼的残疾，可就是这么一群乌合之众，在张大鹏的带领下，也立营伍，定规矩。
他每次遇上摇黄贼, 都是身先士卒带头冲, 战斗过后, 所有缴获也都是按定好的规矩赏功、分赏，而且绝不伤害无辜抢掠百姓，更不会对妇女们有半分乱来。
这为他赢得了大家的信任, 张显、周秀才等也成了黑旗营的骨干，一路过来, 他们在当地沿途百姓的带领下, 不断袭击那些摇黄贼和一些山贼, 还别说，这御营军官用御营规矩组织起来的一群乌合之众, 居然硬是干掉了一伙又一伙残暴的贼匪。
他们削竹为枪，伐木为棍，用木头制作盾牌, 以抢来的弓箭土铳等武装青壮打头阵, 每次袭击贼匪, 也就是三板斧, 突袭，张大鹏带头冲锋, 不行的话，就张大鹏和杨威他们兵分两队袭击。
基本上，他们打的也都是些小股贼匪, 甚至是一些饥饿到吃人的乱民，所以这一路上倒也是有惊无险。
到现在, 张大鹏他们一路来到了朝天关，过了关就出了四川, 进了汉中了。
这是最后一关。
此时，他的这支黑旗营已经有两千余人, 其中张大鹏的敢死队有三百来人，其余的战勇有八百多，另外千多人是随营的老弱妇孺。
朝天关过于雄险，尤其是西营大将刘进忠在此驻扎，想绕过去翻过去都没可能，而打更打不下，只能想办法骗过关去。
“刘进忠不是什么西贼小喽罗，不好骗吧？”张显担忧道。
张大鹏望着关城。
朝天关西依嘉陵江，北面是一道险山，关城坐落在古蜀驿道的朝天岭上。
端是一夫当关，万夫莫开。
周秀才此时望着关城，居然还有兴致吟起诗来。
“万户伤心生野烟，百僚何日再朝天！待得政成民按堵，朝天衣袂翩翩举！禁城春色引朝天，接迹夔龙近法筵。”
大鹏赞叹，“周秀才好诗！”
周秀才哈哈一笑，“我虽然读书半生，但也只是穷究八股而已，哪能做的出如此好诗，其实这都是前人所作，甚至刚才我说的是三首诗里的句子，前两句是唐代著名诗人王维写的，中间两句是宋代张孝祥写的，而最后两句是我朝李攀龙所作之句。”
张大鹏以前是个孤儿，哪读过书，在御营里倒是开始学了点, 但也仅限于会写自己名字，能认的字
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