当然这还有个小问题：没有座骑。
英灵所过之处，异化生物也退避三舍，黑水城军没法子再像从前那样钓起沙怪当马用，只能老老实实一步一个脚印。
这么一走就是十多天，直到水粮几乎告罄，队伍也终于捱到了红崖路尽头。
走到那里，大风军就不再护送了，很干脆地扭头就走，丝毫不顾半个月的同行之谊。
这一路上，它们都是沉默的伙伴。从统领到小兵，贺灵川没听他们说过半个字。
洗过澡后，贺灵川换过一身衣服，赶去饭厅。
那一家三口早就落座，贺淳华正在向次子讲述盘龙沙漠之行，应夫人笑眯眯地边听边吃饭，胃口大开。
贺灵川坐下来就拿了一个白面大馒头：“老爹，你说没说到我救了所有人？”
应夫人忍不住笑了：“好厚的脸皮！”
家人平安归来，她心情好极了，亲自给贺灵川挟了一大块卤到酥烂的五花肉，让他夹进馒头里，又塞两片腌得恰到好处的酸萝卜。
贺灵川吃得满嘴流油，含含糊糊道：“我在沙漠里头，日思夜想的就是这一口！”
贺家人已经习惯他饿鬼一般的吃相，贺越道：“那把断刀呢，我看看。”
贺灵川随手抽刀横在桌上：“小心割伤。”
贺越小心翼翼轻抚刀身，入手冰寒，又觉刺痛，忍不住“喔”了一声，把手指头塞进嘴里吸了两下。
贺灵川瞪眼：“笨手笨脚！”
贺越无辜：“我根本没碰到锋刃，居然就被割伤。”
贺灵川伸指头在刀身上蹭来又蹭去，甚至弹了弹刀锋，激出一声铿锵，手指仍然完好无损：“你比婆娘还娇气。”
这么多年来，贺越早就免疫他的冷嘲热讽，主动转了话题：“哥，盘龙城那么大，你怎会发现这把刀就是黑龙的命根子？”
贺灵川可就来劲了，一边大肆渲染自己过目不忘、心细如发，一边挥刀划得满厅寒光闪闪。
啪啦，四尺开外的陶罐应声而碎，清水流满地。
贺灵川可没用上半点真力。
应夫人花容失色：“住手，这是吃饭的地方，不该你玩耍兵器！”
这把刀也太凶了！
贺灵川讪讪收刀，赶紧问二弟：“对了，你说卧陵关的叛贼已被平定？”
“正是。”贺越已经向父亲汇报过了，不介意再跟兄长说一遍，“其实年松玉、孙孚平满口胡诌，在他们抵达黑水城之前，卧陵关的贼寇就被吴迪、柯继海两位大将带兵荡平，根本不可能伐木造舟、顺水东进！”
贺灵川呆住：“那么‘铁桶将军’赵榕略……？”
正因为孙孚平假报军情，贺淳华才决意跟随他们前往盘龙城，寻找传说中可以克敌制胜的大方壶，以助力官军平定贼寇、保卫京都。
结果贺越跟他说，叛匪根本没能走出卧陵关吗？
那浔州牧和孙孚平谋取大方壶，又为了啥？
“铁桶将军确已战死。吴、柯二位领十万精兵赶到时，正好贼寇内讧，实力自行削减。饶是如此，那也是前后数场恶战，两方伤亡惨重，我们险胜而已。”贺越苦笑，“孙孚平只说了一小半真话。真假掺在一起，才教人难以分辨，连父亲都着了道儿。”
“难怪！”贺灵川轻咝一声：“难怪孙孚平和年松玉刚到黑水城，就催着我们赶紧出发，原来是担心东路突然通畅，真消息传过来。”
“局势对大司马很不利，他们想利用我们就得打个时间差。否则都城的消息一旦传来，他们就从座上宾变成通缉犯。”
“那大司马又是怎么回事？”直觉告诉贺灵川，这才是重头戏。
“精兵良将都派去南方，都城空虚，
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