新4年4月18日，早晨7点刚过，刚刚换岗的机械厂早班工人就看见丹尼厂长带着十几个技工神色匆忙地跑了进来。r?a?&&?nw?en?ｗ?ｗ?ｗ?．??
不多久，两千多名早班工人被召集到了工人食堂，丹尼厂长站在食堂中央的桌子上，挥舞着一沓图纸，大声宣布着什么。
丹尼厂长一向性格温和，工人们还是第一次见到他这么激动的样子。但是，很快他们就知道厂长大人为什么会这么激动。
几分钟后，丹尼的动员演讲结束，群情激昂的工人们被技工带领着涌向各个车间，整个机械厂瞬间进入战时紧急生产状态。
同样的事情，几乎发生在艾利工业区内的每一间工厂，就连十几公里外的艾利铁矿也不例外。
……
艾利大楼里，唐纳向韦斯利和柯蕾述说着什么，刚刚说到一半，柯蕾便扭头往门外冲去，韦斯利一把抱住了她。
“听我的！你不能走！现在外面太危险了！”韦斯利被柯蕾一记肘击弹开，又奋不顾身地冲上去拉住她。
“我是帝国的女王，我不能在臣民们最需要我的时候，置身事外……”柯蕾头也不回，反手一掌便将韦斯利开数米外。
她没有用上全力，否则韦斯利只凭血肉之躯根本承受不住五级骑士的掌力，可韦斯利也没有用上魔法，要不然柯蕾在他面前，连还手的资格都没有。
“你回去有什么用？！那是数万人的骑士军队，有你在，荆棘军队就能挡住他们吗？！”韦斯利不再去追，而是站在原地大声呵斥。
柯蕾停住脚步，转身看着韦斯利，“相信我，我比你更清楚，几万人的骑士军队意味着什么。正是因为这样，我才必须回到我的臣民中去。”
韦斯利一时哑口无言，他担心柯蕾，可是又无法反驳她的话。
“柯蕾女王，你愿不愿意赌一把？”唐纳突然出声。
“什么意思？”柯蕾和韦斯利同时看向唐纳。
“假如暮云之城也已经被骑士军队通过，那么即使你赶回荆棘，恐怕也只能看到满目苍夷的国土了。可假如他们是从落石城、克里夫城或者雀尾城上来的，那么泰德尔山脉和艾瓦河足以挡住这支骑士军队前进的方向。”唐纳缓缓说道。
柯蕾明白唐纳的意思，暮云之城是荆棘帝国境内唯一一个北落城市，如果暮云城的矮人没有串通骑士大陆的话，那么局面还有挽救的余地。
“你的意思是？”她皱眉道。
“龚塔草原。”韦斯利突然抓到了重点。
“没错，全副武装的骑士军队不可能攀越高耸入云的泰特儿山脉，只要守住龚塔草原，荆棘帝国就不会有危险，但前提是，暮云之城没有沦陷。”唐纳道。
柯蕾沉吟片刻，权衡利弊后，狠狠握拳道：“我愿意赌一把，赌暮云城没有沦陷。”
“那就好。”唐纳点头道：“你有最起码六七天时间，去龚塔草原布置守军，我会用信鸦传书，通知费蒙西部的各个行省为你的军队放行。对了，带上那些魔法枪，或许能帮上一些忙。”
“你不用通知了！我陪柯蕾一起去，顺便组织帝国西部的魔法师军队。”韦斯利突然道。
柯蕾闻言感激地看了一眼韦斯利，然后朝着唐纳微微点头，道：“维恩公爵，希望我们还有再见的一天！”言毕，她便扭头朝门口走去。
韦斯利看了看唐纳，耸肩道：“这次我不在，你可别玩脱了。”
“滚吧，去守住龚塔草原，就像二十二年前一样。”唐纳头也不抬地摆了摆手。
韦斯利莞尔一笑，快步跟上柯蕾。
……
早晨八点，距离日出已经过去两个多小时，山姆站在六米多高的水泥城墙上，占地
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