在安市州督办铁厂的朱斌荣第一次见识到火油弹的威力之时，也是大为震撼。他立即向郭继恩提议，在营州也办一处火器厂，制作这种新式武器。
“此事乃是燕镇机密，懂的人甚少，”郭继恩说道，“况且又没有能够主事之人。”
“卑职愿为营州主持其事，”朱斌荣连忙说道，“只需燕都遣些工匠过来便成。至于铁厂么，”他指指身边那个面容黝黑的中年汉子，“交给张金保即可。”
张金保只是点点头。朱斌荣接着又道：“还有王宪春，流民之中，其实有许多这样有本事的人，你要放手让他们担起这副担子！”
“既然是朱师监举荐，那就报与沈阳，将铁厂交给他们管起来。”郭继恩说道，“朱将军随我一道去沈阳？”
“我还带着他们多干些时日，等火器厂工匠来了，再去沈阳不迟。”朱斌荣瞧着手里的纸张，想了想道，“营州这边，沃野千里，有土无人！如今不是关中、淮东各处都遇着战事么，想必流民甚多。燕镇可张榜告示，辽东召民开垦，河东、关内的百姓，官府要帮着他们都往此处来！”
“好，到了沈阳，我就与韩都使议定此事。”
“如今辽宁各处，自扶余城以南，汉人丁口共计一百四十四万。”沈阳城外的东虏离宫，早已被辟为统领署、监军司与观察使衙，韩煦向郭继恩禀道，“其中三分之一为外地流民，河东、山东、河南皆有。其中又以山东为多。因此中州军扩编东莱水师，不许百姓往辽南而来。往后再接纳山东流民，恐怕不易也。”
不过一年的时间，韩煦的面容看起来憔悴了许多，身为营州文官之首，为了这片土地，韩煦显然付出了巨大的努力。
郭继恩沉吟不语，方应平、杜全斌、高忱等人也分别向他禀报手中事务。许云萝悄悄觑着郭继恩的侧颜，见他眉头时而紧皱，时而舒缓，然后突然又转头过来，吩咐她跟着自己一道出去。
他们来到西面的营州统领署节堂前，年轻的西齐度穿着九品协尉的军袍，身姿挺拔站立。见到郭继恩，他肃容抱拳，却问道：“我妹妹呢？”
“还在燕都，她过得挺好。”郭继恩笑道，“你想不想去燕都？如今来了一位亲王、一位皇妃和一位公主，他们需要许多侍卫。”
“可我是营州军的军官，不是侍卫。”西齐度皱眉思忖道，“除非周副统领回燕都，我才能跟着一道去。”
“那不会让你等很久的。”郭继恩满意地笑了笑，拍了拍西齐度的肩膀进了节堂。许云萝和傅冲也朝他点点头，跟着郭继恩一块进去了。
节堂之内，周恒坐在椅子上，神色沉静捧着茶盅。薛宁、孟书田、关孝田、雷焕和梁义川，五位点检都凑在沙盘之前，争论不休，粟清海抱胸站立一旁，听着军官们议论。
周恒起身向郭继恩见礼之后说道：“霍真人有书信来此，图鞑赤黎浑部南进至同官，占据玉华行宫，与西京守军交战不利，小退至宜君。不过玉华行宫已被劫掠一空。”
“图鞑人小败几回，并不能扭转形势，宁宗汉却是一战也不能输，输了就是死局。”郭继恩思忖道，“山长水远，咱们也无力助之。我先去扶余城！”
这时候营州监军使向祖才也过来了，郭继恩便示意傅冲将军令交与向祖才宣读：“自今日起，营州军副统领周恒擢任营州军统领。原燕州右军甲师点检粟清海转迁营州军检校副统领。即着诸部悉知，俱听处分。”
向祖才宣读之后，欲言又止。粟清海走到沙盘之前，诸将早已料知今日这道任命，都纷纷抱拳向他见礼。粟清海环视诸将，沉声吩咐道：“营州军第一师一、二旅，第三师、第四师、第伍师，限十日之内，务必聚于扶余城。违者，以军法论之。”
四个点检都齐声应命。粟清海见孟
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